【回前墨】
題曰“**詩”“螃蟹詠”，偏自太君前阿鳳若許詼諧中不失體、鴛鴦平兒寵婢中多少放肆之迎合取樂寫來，似難入題，卻輕輕用弄水、戲魚、看花等遊玩事及王夫人雲“這裏風大”一句收住入題，並無纖毫牽強，此重作輕抹法也。妙極！好看煞！
話說寶釵、湘雲二人計議已妥，一宿無話。湘雲次日便請賈母等賞桂花。賈母等都說：“到是他有興頭，須要擾他這雅興。”[一]至午，果然賈母帶了王夫人、鳳姐，兼請薛姨媽等進園來。賈母因問：“那一處好？”王夫人道：“憑老太太愛在那一處，就在那一處。”鳳姐道：“藕香榭已經擺下了，那山坡下兩棵桂花開的又好，河裏水又碧清，坐在河當中亭子上豈不敞亮，看著水，眼也清亮。”賈母聽了，說：“這話狠是。”說著，引了眾人往藕香榭來。原來這藕香榭蓋在池中，四麵有窗，左右有回廊可通，亦是跨水接岸，後麵又有曲折竹橋暗接。眾人上了竹橋，鳳姐忙上來攙著賈母，口裏說：“老祖宗隻管邁大步走，不相幹的，這竹子橋規矩是咯吱咯喳的。”
一時進入榭中，隻見欄杆外另放著兩張竹案，一個上麵設著杯箸酒具，一個上頭設著茶筅、茶盂各色茶具。那邊有兩三個丫頭煽風爐煮茶，這一邊另外幾個丫頭也煽風爐燙酒呢。賈母喜的忙問：“這茶想的到，且是地方，東西都幹淨。”湘雲笑道：“這是寶姐姐幫著我預備的。”賈母道：“我說這個孩子細致，凡事想的妥當。”一麵說，一麵又看見柱上掛的黑漆嵌蚌的對子，命人念。湘雲念道：
芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。[二]
賈母聽了，又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：“我先小時，家裏也有這麽一個亭子，叫做什麽‘枕霞閣’。我那時也隻像他們這麽大年紀，同姊妹們天天頑去。那日誰知我失了腳掉下去，幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。如今這鬢角上那指頭頂大一塊窩兒就是那殘破了。眾人都怕經了水，又怕冒了風，都說活不得了，誰知竟好了。”鳳姐不等人說，先笑道：“那時要活不得，如今這麽大福可叫誰享呢！可知老祖宗從小兒的福壽就不小，神差鬼使碰出那個窩兒來，好盛福壽的。壽星老兒頭上原是一個窩兒，因為萬福萬壽盛滿了，所以到凸高出些來了。”未及說完，賈母與眾人都笑軟了。賈母笑道：“這猴兒慣的了不得了，隻管拿我取笑起來，恨的我撕你那油嘴。”鳳姐笑道：“回來吃螃蟹，恐積了冷在心裏，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃兩個就無妨了。”賈母笑道：“明兒叫你日夜跟著我，我到常笑笑，覺的開心，不許回家去。”王夫人笑道：“老太太因為喜歡他，才慣的他這樣，還這樣說，他明兒越發無禮了。”賈母笑道：“我喜歡他這樣，況且他又不是那不知高低的孩子。家常沒人，娘兒們原該這樣。橫豎禮體不錯就罷，沒的到叫他從神兒似的作什麽。”