第一場
公爵宮廷中的廳堂
公爵、伊勤、獄卒、差役 及其他侍從等上。
伊勤 索列納斯，快給我下死刑的宣告，好讓我一死之後，解脫一切煩惱！
公爵 敘拉古的商人，你也不用多說。我沒有力量變更我們的法律。最近你們的公爵對於我們這裏去的規規矩矩的商民百般仇視，因為他們繳不出贖命的錢，就把他們濫加殺戮；這種殘酷暴戾的敵對行為，已經使我們無法容忍下去。本來自從你們為非作亂的邦人和我們發生嫌隙以來，你我兩邦已經各自製定莊嚴的法律，禁止兩邦人民的一切來往；而且有誰在以弗所生長的，要是在敘拉古的市場上出現，或者在敘拉古生長的，涉足到以弗所的港口，就要把他處死，他的錢財貨物全部充公，悉聽該地公爵的處分，除非他能夠繳納一千個馬克，才可以放他回去。你的財物估計起來，最多也不過一百個馬克，所以按照法律，必須把你處死。
伊勤 等你一聲令下，我就含笑上刑場，
從此恨散愁消，隨著西逝的殘陽！
公爵 好，敘拉古人，你且把你離鄉背井，到以弗所來的原因簡簡單單告訴我們。
伊勤 要我講說我的難言的哀痛，那真是一個最大的難題；可是為了讓世人知道我的死完全是天意，不是因為犯下了甚麽罪惡，我就忍住悲傷，把我的身世說一說吧。我生長在敘拉古，在那邊娶了一個妻子，兩口子相親相愛，安享著人世的幸福；我因為常常到厄必丹能做買賣，每次賺了不少錢，所以家道很是豐裕；可是，後來我在厄必丹能的代理人突然死了，我在那邊的許多貨物沒人照管，所以不得不離開妻子的溫柔懷抱，前去主持一切。我的妻子在我離家後不到六個月，就摒擋行裝，趕到了我的地方；那時她早已有孕在身，不久就做了兩個可愛的孩子的母親。說來奇怪，這兩個孩子生得一模一樣，全然分別不出來。就在他們誕生的時辰，在同一家客店裏有一個窮家的婦女也產下了兩個麵貌相同的雙生子，我因為見他們貧苦無依，就把他們出錢買了下來，把他們撫養長大，侍候我的兩個兒子。我的妻子生下了這麽兩個孩子，把他們寵愛異常，每天催促我早作歸鄉之計，我雖然不大願意，終於答應了她。唉！我們上船的日子，選得太不湊巧了！船離開厄必丹能三哩路的地方，海麵上還是波平浪靜，一點看不出將有風暴的征象；可是後來天色越變越惡，使我們的希望完全消失，天上偶然透露的微弱光芒，在我們惴惴不安的心理中，似乎隻告訴我們死亡已經迫在眼前。我自己雖然並不怕死，可是看到我的妻子因為不可免的厄運而不斷哭泣，還有我那兩個可愛的孩子雖然不知道他們將會遭到些什麽，卻也跟著母親放聲號哭，這一種淒慘的情形，使我不能不設法保全他們和我自己的生命。那時候船上的水手們都已經跳下小船各自逃生了，隻剩下我們幾個人在這艘快要沉沒的大船上；我們沒有別的辦法，隻好效法航海的人們遇到風暴時的榜樣，我的妻子因為更疼她的小兒子，就把他縛在一根小的桅杆上，又把另外那一對雙生子中的一個也縛在一起，我也把大的那一個照樣縛好了，然後我們夫妻兩人各自把自己縛在桅杆的另外一頭，每人照顧著一對孩子，於是讓我們的船隨波漂流，向著科林多順流而去。後來太陽出來了，把我們眼前的陰霾暗霧掃**一空，海麵也漸漸平靜起來。我們方才望見遠處有兩艘船向著我們開來，一艘是從科林多來的，一艘是從厄必道勒斯來的；可是它們還沒有行近——啊，我說不下去了，以後的事情，你們自己去猜度吧！