孔尚任推崇明鑒、平衡之法，將劇中三十個姓名人物分成了三部，以“色”“氣”“星”定性。
“色”即色相，包含了妓女、公子、三教九流，用以演繹世事離合；正、間、合、潤分別代表了角色主導、離間、撮合、修飾等職能。
“氣”即氣數，包含了帝王、文臣、武將等人物，用以推導國運興亡；中、戾、餘、煞分別代表了角色忠義、暴戾、無用、惡煞等人格。
“星”即星宿，包含了老讚禮和張道士；讚禮為無名氏，細參離合之場，道士乃方外人，總結興亡之案，此所謂總攬經緯。
角色名行當名
【正色】侯方域（侯）生
李香君（香）旦
【間色】楊文驄（驄）末
李貞麗（麗）小旦
陳貞慧（陳）末
吳應箕（吳）小生
【合色】柳敬亭（柳）醜
蘇昆生（昆）淨
丁繼之（丁）副淨
卞玉京（卞）老旦
蔡益所（蔡）醜
藍瑛（藍）小生
【潤色】沈公憲（沈）外
寇白門（寇）小旦
張燕築（張）淨
鄭妥娘（妥）醜
【中氣】史可法（史）外
左良玉（左）小生
黃得功（黃）末
【戾氣】弘光帝（弘光）小生
馬士英（馬）淨
阮大铖（阮）副淨
【餘氣】高傑（傑）副淨
袁繼鹹（袁）外
黃澍（澍）末
【煞氣】田雄（田）副淨
劉良佐（佐）淨
劉澤清（澤）醜
【經星】張道士（薇）外
【緯星】老讚禮（讚禮）副末
行當說明：
[生] 泛指淨、醜之外的男性角色
[旦] 泛指醜之外的女性角色
[淨] 有獨特性格或相貌的男性花臉角色
[末] 中老年男性，多有引戲的職能
[醜] 負責插科打諢、滑稽逗笑的角色
[外] 年紀較大的正派男子