西伯侯囚於羑裏城，即今河北相州湯陰縣是也，每日閉門待罪，將伏羲八卦變為八八六十四卦，重為三百八十四爻，內按陰陽消息之機，周天劃度之妙，後為《周易》。姬昌閑暇無事，悶撫瑤琴一曲，猛然琴中大弦忽有殺聲。姬昌驚曰：“此殺聲主何怪事？”忙止琴聲，慌取金錢占取一課，便知分曉。姬昌不覺流淚曰：“我兒不聽父言，遭此碎身之禍！今日如不食子肉，難逃殺身之殃；如食子肉，其心何忍？使我心如刀絞，不敢悲啼。如泄此機，我身亦自難保。”姬昌隻得含悲泣淚，不敢出聲。作詩歎曰：
孤身抱忠義，萬裏探親災。
未入羑裏城，先登殷紂台。
拋琴除妖婦，頃刻怒心推。
可惜青年客，魂遊劫運灰！
姬昌作畢，左右不知姬伯心事，俱默默不語。
話未了時，使命官到，有旨意下。姬昌縞素接旨，口稱：“犯臣待罪。”姬昌接旨，開讀畢，使命官將龍鳳膳盒擺在右麵。使命曰：“主上見賢侯在羑裏久羈，聖心不忍。昨日聖駕幸獵，打得鹿獐之物，做成肉餅，特賜賢侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭開膳蓋，言曰：“聖上受鞍馬之勞，反賜犯臣鹿餅之享，願陛下萬歲！”謝恩畢，連食三餅，將盒蓋了。使命見姬昌食了子肉，暗暗歎曰：“人言姬昌能演先天神數，善曉吉凶，今日見子肉而不知，速食而甘美。所謂陰陽吉凶，皆是虛語！”姬昌明知子肉，含忍苦痛，不敢悲傷，勉強精神，對使命言曰：“欽差大人，犯臣不能躬天謝恩，敢煩大人與昌轉達，昌就此謝恩便了。”姬昌倒身下拜：“感聖上之恩光，又普照於羑裏。”使命官回朝歌。
姬昌思子之苦，不敢啼哭，暗暗作詩歎曰：
一別西岐到此間，曾言不必渡江關。
隻知進貢朝昏主，莫解迎君有犯顏。