地山是我的最好的朋友。以他的對種種學問好知喜問的態度，以他的對生活各方麵感到的趣味，以他的對朋友的提攜輔導的熱誠，以他的對金錢利益的淡薄，他絕不像個短壽的人。每逢當我看見他的笑臉，握住他的柔軟而戴著一個翡翠戒指的手，或聽到他滔滔不斷的講說學問或故事的時候，我總會感到他必能活到八九十歲，而且相信若活到八九十歲，他必定還能像年輕的時候那樣有說有笑，還能那樣說幹什麽就幹什麽，永不駁回朋友的要求，或給朋友一點難堪。
地山竟自會死了——才將快到五十的邊兒上吧。
他是我的好友。可是，我對於他的身世知道的並不十分詳細。不錯，他確是告訴過我許多關於他自己的事情；可是，大部分都被我忘掉了。一來是我的記性不好；二來是當我初次看見他的時候，我就覺得“這是個朋友”，不必細問他什麽；即使他原來是個強盜，我也隻看他可愛；我隻知道麵前是個可愛的人，就是一點也不曉得他的曆史，也沒有任何關係！況且，我還深信他會活到八九十歲呢。讓他講那些有趣的故事吧，讓他說些對種種學術的心得與研究方法吧；至於他自己的曆史，忙什麽呢？等他老年的時候再說給我聽，也還不遲啊！
可是，他已經死了！
我知道他是福建人。他的父親作過台灣的知府——說不定他就生在台灣。他有一位舅父，是個很有才而後來作了不十分規矩的和尚的。由這位舅父，他大概自幼就接近了佛說，讀過不少的佛經。還許因為這位舅父的關係，他曾在仰光一帶住過，給了他不少後來寫小說的資料。他的妻早已死去，留下一個小女孩。他手上的翠戒指就是為紀念他的亡妻的。從英國回到北平，他續了弦。這位太太姓周，我曾在北平和青島見到過。