一個民族，進步到達於某一程度之後，就絕不會自忘其為一個獨立的民族了。雖然進化的路徑是曲線的，有時不免暫為他族所壓服。1729年，即清世宗的雍正七年，他曾有過這樣一道上諭。他說：“從前康熙年間，各處奸徒竊發，輒以朱三太子為名，如一念和尚、朱一貴者，指不勝屈。近日尚有山東人張玉，假稱朱姓，托於明之後裔，遇星士推算有帝王之命，以此希冀蠱惑愚民，現被步軍統領拿獲究問。從來異姓先後繼統，前朝之宗姓，臣服於後代者甚多，否則隱匿姓名，伏處草野，從未有如本朝奸民，假稱朱姓，搖惑人心，若此之眾者。似此蔓延不息，則中國人君之子孫，遇繼統之君，必至於無噍類而後已，豈非奸民迫之使然乎？”這一道上諭，是因曾靜之事而發的。曾靜是湖南人，讀浙江呂留良之書，受著感動，使其徒張熙往說嶽鍾琪叛清，鍾琪將其事舉發。呂留良其時已死，因此遭到了剖棺戮屍之禍。曾靜、張熙，暫時免死拘禁，後亦被殺。這件事，向來被列為清朝的文字獄之一，其實乃是漢族圖謀光複的實際行動，非徒文字獄而已。1729年為亡清入關後之八十六年，表麵上業已太平，而據清世宗上諭所說，則革命行動的連續不絕如此，可見一部分懷抱民族主義的人，始終未曾屈伏了。懷抱民族主義的人，是中下流社會中都有的。中流社會中人的長處，在其知識較高，行動較有方策，且能把正確的曆史智識，留傳到後代，但直接行動的力量較弱。下流社會中人，直接行動的力量較強，但其人智識缺乏，行動起來，往往沒有適當的方策，所以有時易陷於失敗，甚至連正確的曆史，都弄得謬悠了。清朝最大的會黨，在北為哥老會，在南為天地會，其傳說大致相同。天地會亦稱三合會，有人說就是三點會，南方的清水、匕首、雙刀等會，皆其支派。據他們的傳說：福建莆田縣九連山中，有一個少林寺。僧徒都有武藝。曾為清征服西魯國。後為奸臣所讒，清主派兵去把他們剿滅。四麵密布火種，緣夜舉火，想把他們盡行燒死。有一位神道，喚作達尊，使其使者朱開、朱光，把十八個和尚引導出來。這十八個和尚，且戰且走，十三個戰死了。剩下來的五個，就是所謂前五祖。又得五勇士和後五祖為輔，矢誌反?複汨。“?”就是“清”字，“汨”就是“明”字，乃會中所用的秘密符號。他們自稱為洪家。把“洪”字拆開來則是三八二十一，他們亦即用為符號。“洪”字大約是用的明太祖開國的年號洪武；或者“洪”與“紅”同音，紅與朱同色，寓的明朝國姓的意思，亦未可知。據他們的傳說：他們會的成立，在1674年。曾奉明思宗之裔舉兵而無成，乃散而廣結徒黨，以圖後舉。此事見於日本平山周[268]所著的《中國秘密社會史》。據他說：“後來三合會黨的舉事，連續不絕。其最著者，如1787年，即清高宗乾隆五十二年台灣林爽文之變便是。1832年，即宣宗道光十二年，兩廣、湖南的猺亂，亦有三合會黨在內。鴉片戰爭既起，三合會黨，尚有和海峽殖民地的政府接洽，圖謀顛覆清朝的。”其反清複明之誌，可謂終始不渝了。而北方的白蓮教徒的反清，起於1793年，即乾隆五十八年，蔓延四川、湖北、河南、陝西四省，至1804年，即仁宗嘉慶九年而後平定，此即向來的史家稱為川、楚教匪，為清朝最大的內亂之始的，其所奉的王發生，亦詐稱明朝後裔，可見北方的會黨，反清複明之誌，亦未嚐變。後來到1813年，即嘉慶十八年，又有天理教首林清，圖謀在京城中舉事，至於內監亦為其內應，可見其勢力之大。天理教亦白蓮教的支派餘裔，又可見反清複明之誌，各黨各派，殊途同歸了。而其明目張膽，首傳討胡之檄的則為太平天國。