舊說太古之時，有大人遠征，家無餘人，唯有一女。牡馬一匹，女親養之。窮居幽處，思念其父，乃戲馬曰：“爾能為我迎得父還，吾將嫁汝。”馬既承此言，乃絕韁而去，徑至父所。父見馬，驚喜，因取而乘之。馬望所自來，悲鳴不已。父曰：“此馬無事如此，我家得無有故乎！”亟乘以歸。為畜生有非常之情，故厚加芻養。馬不肯食，每見女出入，輒喜怒奮擊。如此非一。父怪之，密以問女，女具以告父，必為是故。父曰：“勿言。恐辱家門。且莫出入。”於是伏弩射殺之，暴皮於庭。父行，女以鄰女於皮所戲，以足蹙[1]之曰：“汝是畜生，而欲取人為婦耶！招此屠剝，如何自苦！”言未及竟，馬皮蹶然而起，卷女以行。鄰女忙怕，不敢救之，走告其父。父還求索，已出失之。後經數日，得於大樹枝間，女及馬皮，盡化為蠶，而績於樹上。其繭綸理厚大，異於常蠶。鄰婦取而養之。其收數倍。因名其樹曰桑。桑者，喪也。由斯百姓競種之，今世所養是也。言桑蠶者，是古蠶之餘類也。案《天官》[2]，辰為馬星[3]。《蠶書》[4]曰：“月當大火，則浴其種。”是蠶與馬同氣也。《周禮》[5]馬質[6]職掌“禁原蠶者”注雲：“物莫能兩大。禁原蠶者，為其傷馬也。”漢禮，皇後親采桑，祀蠶神，曰“菀窳婦人，寓氏公主[7]”。公主者，女之尊稱也。菀窳婦人，先蠶者也。故今世或謂蠶為女兒者，是古之遺言也。
[1]蹙：通“蹴”，踢，踏。
[2]《天官》：指《周禮·天官》。
[3]辰為馬星：古時以房星主車馬，稱之為天駟、房駟，又稱辰星。
[4]《蠶書》：又稱《蠶經》，論述養蠶的書籍。
[5]《周禮》：儒家經典，十三經之一。主要記載先秦時期社會政治、經濟、文化、風俗、禮法諸製。