地獄第一圈，即“候判所”，為未信耶教者所居：著名的異教徒。
一個很大的雷聲，震動我深睡的頭腦，我好比突然被人推醒一般。我睡眼蒙矓，向四下裏一看，想知道我是在什麽地方。真的，我已經臨著苦惱的深淵，這裏麵有無窮無盡的悲聲哀音，聚在一起，就和雷鳴無別。這一個深淵是如此昏暗，如此幽秘，而且雲霧籠罩，我定神向下麵注視，竟一物不辨。
詩人麵色灰白，開始對我說：“現在我們可以走下幽暗的世界去了：我在前麵，你跟在後麵。”我曾注意他的麵色，我說：“我的得來此地，全是受了你的鼓勵，現在你也害怕了，叫我怎樣跟著你？”他答道：“我可憐下麵苦惱之輩，因此表現在我臉上，你卻以為我是害怕。我們走罷！路程很長，不容我們再遲延一刻。”說罷他走下去了，他叫我也走下去，於是我們到了圍繞深淵的第一圈裏。[1]
在這裏，從聽覺說來，沒有抱怨聲，隻有歎息聲，就是他搖撼了慘淡的空氣，他是從一班男人，女人，孩子發出來的，這些靈魂雖然鬱鬱不樂，但也沒有痛苦。[2]
善良的老師對我說：“你不想知道這些靈魂麽？我願意提前告訴你：他們並沒有罪過，他們中間雖也有立過功勞的，但仍舊不夠，因為他們沒有受過洗禮，這一樁是達到你的信仰之門。他們因為生在耶穌基督之前，尊敬上帝沒有合乎正道；我自己也是其中之一。因為這一個缺點，並沒有別種錯處，我們就派在這裏。我們唯一的悲哀是生活於願望之中而沒有希望。”[3]
我聽了他的話，非常傷心，因為我知道有許多特殊的人物，竟派在這個“候判所”，他們的升沉還未能決定呢。我對於這種超於一切的信仰，懷著一點疑惑，問道：“請你告訴我，我的老師！是否也有一種靈魂，依仗他自己的或別人的功勞，可以從這裏升到天國去的麽？”他明白我問話的意思了，他答道：“當我來此不久的時候，有一個無上威權者[4]光臨，他戴著一切勝利的榮冠呢。他從我們班裏救出：我們的始祖[5]和他的兒子亞伯，諾亞，立法並且服法的摩西，族長亞伯拉罕，國王大衛，以色列和他的孩子及拉結，為著她，他曾費了許多氣力；[6]還有其餘許多，都升到天國享福了。此外就沒有別的靈魂得救者，這也是我要告訴你的。”