話說是日賈敬的壽辰，賈珍先將上等可吃的東西、稀奇些的果品，裝了十六大捧盒，著賈蓉帶領家下人等與賈敬送去，向賈蓉說道：“你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來。你說：‘我父親遵太爺的話未敢來，在家裏率領合家都朝上行了禮了。’”賈蓉聽罷，即率領家人去了。
這裏漸漸的就有人來了。先是賈璉、賈薔到來，先看了各處的座位，並問：“有什麽頑意兒沒有？”家人答道：“我們爺原算計請太爺今日來家來，所以並未敢預備頑意兒。前日聽見太爺又不來了，現叫奴才們找了一班小戲兒並一檔子打十番[215]的，都在園子裏戲台上預備著呢。”次後邢夫人、王夫人、鳳姐兒、寶玉都來了，賈珍並尤氏接了進去。尤氏的母親已先在這裏呢。大家見過了，彼此讓了坐。
賈珍、尤氏二人親自遞了茶，因笑說道：“老太太原是老祖宗，我父親又是侄兒，這樣日子原不敢請他老人家，但是這個時候，天氣正涼爽，滿園的**又盛開，請老祖宗過來散散悶，看著眾兒孫熱鬧熱鬧，是這個意思。誰知老祖宗又不肯賞臉。”鳳姐兒未等王夫人開口，先說道：“老太太昨日還說要來著呢，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃兒，老人家又嘴饞，吃了有大半個，五更天的時候就一連起來了兩次，今日早晨略覺身子倦些。因叫我回大爺，今日斷不能來了，說有好吃的要幾樣，還要狠爛的。”賈珍聽了笑道：“我說老祖宗是愛熱鬧的，今日不來必定有個原故，若是這麽著就是了。”王夫人道：“前日聽見你大妹妹說，蓉哥兒媳婦兒身上有些不大好，到底是怎麽樣？”尤氏道：“他這個病，得的也奇。上月中秋還跟著老太太、太太們頑了半夜，回家來好好的。到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個多月了。經期又有兩個月沒來。”邢夫人接著說道：“別是喜罷？”