話說王夫人因見賈母那日在大觀園不過著了些風寒，不是什麽大病，請醫生吃了兩劑藥也就好了，便放了心，因命鳳姐來吩咐他預備給賈政帶送東西。正商議著，隻見賈母打發人來請，王夫人忙引著鳳姐兒過來。王夫人又請問：“這會子可又覺大安些？”賈母道：“今日可大好了。方才你們送來野雞崽子湯，我嚐了一嚐，到有味兒，又吃了兩塊肉，心裏狠受用。”王夫人笑道：“這是鳳丫頭孝敬老太太的。算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。”賈母點頭笑道：“難為他想著。若是還有生的，再炸上兩塊，鹹浸浸的，吃粥有味兒。那湯雖好，就隻不對稀飯。”鳳姐聽了，連忙答應，命人去廚房傳話。
這裏賈母又向王夫人笑道：“我打發人請你來，不為別的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。”王夫人笑道：“我也想著呢。既是老太太高興，何不就商議定了？”賈母笑道：“我想往年不拘誰做生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺狠生分似的。今兒我出個新法子，又不生分，又可取笑。”王夫人忙道：“老太太怎麽想著好，就怎麽樣行。”賈母笑道：“我想著，咱們也學那小家子——大家湊分子，多少盡著這錢去辦，你道好頑不好頑？”?695?王夫人笑道：“這個狠好，但不知怎麽湊法？”賈母聽說，益發高興起來，忙遣人去請薛姨媽、邢夫人等，又叫請姑娘們並寶玉，那府裏珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦，也都叫了來。眾丫頭、婆子見賈母十分高興，也都高興，忙忙的各自分頭去請的請，傳的傳，沒頓飯的工夫，老的少的、上的下的，烏壓壓擠了一屋子。隻薛姨媽和賈母對坐，邢夫人、王夫人隻坐在房門前兩張椅子上，寶釵姊妹等五六個人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，地下滿滿的站了一地。賈母忙命拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個高年有體麵的媽媽坐了。賈府風俗，年高伏侍過父母的家人，比年輕的主子還有體麵，所以尤氏、鳳姐兒等隻管地下站著，那賴大的母親等三四個老媽媽告個罪，都坐在小杌子上了。