卻說黛玉同姊妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處的來使計議家務，又說姨母家遭人命官司等語。因見王夫人事情冗雜，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來了。原來這李氏，即賈珠之妻。珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書。
這李氏亦係金陵名宦之女，父名李守中?131?，曾為國子監祭酒[98]，族中男女無有不誦詩讀書者?132?。至李守中承繼以來，便說“女子無才便有?133?德”，故生了李氏時，便不十分令其讀書，隻不過將些《女四書》《列女傳》《賢媛集》等三四種書，使他認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻隻以紡績井臼[99]為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹[100]誦讀而已。今黛玉雖客寄於斯，日有這般姐妹相伴，除老父外，餘者也就無庸慮及了。
如今且說賈雨村，因補授了應天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下，乃是兩家爭買一婢，各不相讓，以致毆傷人命。彼時雨村即問原告。那原告道：“被毆死者乃小人之主人。因那日買了一個丫頭，不想係拐子所拐來賣的。這拐子先已得了我家銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。這拐子便又悄悄的賣與了薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原係金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，無影無蹤，隻剩了幾個局外之人。小人告了一年的狀，竟無人做主。望太老爺拘拿凶犯，剪惡除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不盡！”雨村聽了大怒道：“豈有這樣放屁的事！打死人命，就白白的走了再拿不來的？”因發簽[101]差公人立刻將凶犯族中人拿來拷問，令他們實供藏在何處，一麵再動海捕文書[102]。未發簽時，隻見案邊立著一個門子[103]使眼色兒，不令他發簽之意。