卻說曹操見了衣帶詔，與眾謀士商議，欲廢卻獻帝，更擇有德者立之。程昱諫曰：“明公所以能威震四方，號令天下者，以奉漢家名號故也。今諸侯未平，遽行廢立之事，必起兵端矣。”操乃止。隻將董承等五人並其全家老小押送各門處斬。死者共七百餘人。城中官民見者，無不下淚。後人有詩歎董承曰：
密詔傳衣帶，天言出禁門。
當年曾救駕，此日更承恩。
憂國成心疾，除奸入夢魂。
忠貞千古在，成敗複誰論。
又有歎王子服等四人詩曰：
書名尺素矢[519]忠謀，慷慨思將君父酬。
赤膽可憐捐百口，丹心自是足千秋。
且說曹操既殺了董承等眾人，怒氣未消，遂帶劍入宮，來弑董貴妃。貴妃乃董承之妹，帝幸之，已懷孕五月。當日帝在後宮，正與伏皇後私論董承之事至今尚無音耗。忽見曹操帶劍入宮，麵有怒容，帝大驚失色。操曰：“董承謀反，陛下知否？”帝曰：“董卓已誅矣。”操大聲曰：“不是董卓，是董承。”帝戰栗曰：“朕實不知。”操曰：“忘了破指修[520]詔耶？”帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：“董妃有五月身孕，望丞相見憐！”操曰：“若非天敗，吾已被害。豈得複留此女為吾後患？”伏後告曰：“貶於冷宮，待分娩了殺之未遲。”操曰：“欲留此逆種為母報仇乎？”董妃泣告曰：“乞全屍而死，勿令彰露[521]。”操令取白練至麵前。帝泣謂妃曰：“卿於九泉之下，勿怨朕躬。”言訖，淚下如雨。伏後亦大哭。操怒曰：“猶作兒女態耶？”叱武士牽出，勒死於宮門之外。後人有詩歎董妃曰：
春殿承恩亦枉然，傷哉龍種並時捐。
堂堂帝主難相救，掩麵徒看淚湧泉。
操諭監宮官曰：“今後但有外戚宗族，不奉吾旨，輒入宮門者，斬。守禦不嚴，與同罪。”?677?又撥心腹人三千充禦林軍，令曹洪統領，以為防察。操謂程昱曰：“今董承等雖誅，尚有馬騰、劉備亦在此數，不可不除。”昱曰：“馬騰屯軍西涼，未可輕取，但當以書慰勞，勿使生疑，誘入京師圖之可也。劉備現在徐州，分布掎角之勢，亦不可輕敵。況今袁紹屯兵官渡，常有圖許都之心。若我一旦東征，劉備勢必求救於紹。紹乘虛來襲，何以當之？”操曰：“非也。備乃人傑也，今若不擊，待其羽翼既成，急難圖矣。袁紹雖強，事多懷疑不決，何足憂乎！”?678?正議間，郭嘉自外而入。操問曰：“吾欲東征劉備，奈有袁紹之憂，如何？”嘉曰：“紹性遲而多疑，其謀士各相妒忌，不足憂也。劉備新整軍兵，眾心未服，?679?丞相引兵東征，一戰可定矣。”操大喜曰：“正合吾意。”遂起大軍二十萬，分兵五路下徐州。細作探知，報入徐州。孫乾先往下邳報知關公，隨至小沛報知玄德。玄德與孫乾計議曰：“此必求救於袁紹，方可解危。”於是玄德修書一封，遣孫乾至河北。