卻說玄德問孔明求拒曹兵之計。孔明曰：“新野小縣，不可久居。近聞劉景升病在危篤，可乘此機會，取彼荊州為安身之地，庶可拒曹操也。”玄德曰：“公言甚善。但備受景升之恩，安忍圖之！”孔明曰：“今若不取，後悔何及！”?1177?玄德曰：“吾寧死，不忍作負義之事。”孔明曰：“且再作商議。”
卻說夏侯惇敗回許昌，自縛見曹操，伏地請死。操釋之。惇曰：“惇遭諸葛亮詭計，用火攻破我軍。”操曰：“汝自幼用兵，豈不知狹處須防火攻？”惇曰：“李典、於禁曾言及此，悔之不及。”操乃賞二人。?1178?惇曰：“劉備如此猖獗，真腹心之患也，不可不急除。”操曰：“吾所慮者，劉備、孫權耳，餘皆不足介意。今當乘此時掃平江南。”?1179?便傳令起大兵五十萬，令曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張郃為第二隊，夏侯淵、夏侯惇為第三隊，於禁、李典為第四隊，操自領諸將為第五隊，每隊各引兵十萬。又令許褚為折衝將軍，引兵三千為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。
太中大夫孔融諫曰：“劉備、劉表皆漢室宗親，不可輕伐。?1180?孫權虎踞六郡，且有大江之險，亦不易取。?1181?今丞相興此無義之師，恐失天下之望。”操怒曰：“劉備、劉表、孫權皆逆命之臣，豈容不討！”遂叱退孔融，下令：“如有再諫者，必斬！”孔融出府，仰天歎曰：“以至不仁伐至仁，安得不敗乎！”時禦史大夫郗慮家客聞此言，報知郗慮。慮常被孔融侮慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融平日每每狎侮[728]丞相，又與禰衡相善。衡讚融曰‘仲尼不死’，融讚衡曰‘顏回複生’[729]。向者禰衡之辱丞相，乃融使之也。”操大怒，遂命廷尉捕捉孔融。
融有二子，年尚少，時方在家對坐弈棋。左右急報曰：“尊君被廷尉執去，將斬矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，盡收融家小並二子，皆斬之。號令融屍於市。京兆脂習伏屍而哭。操聞之大怒，欲殺之。荀彧曰：“彧聞脂習常諫融曰：‘公剛直太過，乃取禍之道。’今融死而來哭，乃義人也，不可殺。”操乃止。習收融父子屍首，皆葬之。後人有詩讚孔融曰：