卻說張昭獻計曰：“且休要動兵。若一興師，曹操必複至。不如修書二封，一封與劉璋，言劉備結連東吳，共取西川，使劉璋心疑而攻劉備；一封與張魯，教進兵向荊州來，著劉備首尾不能救應。我然後起兵取之，事可諧矣。”權從之，即發使二處去訖。
且說玄德在葭萌關日久，甚得民心。忽接得孔明文書，知孫夫人已回東吳，又聞曹操興兵犯濡須，乃與龐統議曰：“曹操擊孫權，操勝必將取荊州，權勝亦必取荊州矣，為之奈何？”龐統曰：“主公勿憂。有孔明在彼，料想東吳不敢犯荊州。主公可馳書去劉璋處，隻推：‘曹操攻擊孫權，權求救於荊州。吾與孫權唇齒之邦，不容不相援。張魯自守之賊，決不敢來犯界。吾今欲勒兵回荊州，與孫權會同破曹操。?1739?奈兵少糧缺，望推同宗之誼，速發精兵三四萬，行糧十萬斛相助。請勿有誤。’若得軍馬錢糧，卻另作商議。”玄德從之，遣人往成都。
來到關前，楊懷、高沛聞知此事，遂教高沛守關，楊懷同使者入成都。見劉璋，呈上書信。劉璋看畢，問楊懷為何亦同來。楊懷曰：“專為此書而來。劉備自從入川，廣布恩德，以收民心，其意甚是不善。今求軍馬錢糧，切不可與。如若相助，是把薪助火[970]也。”劉璋曰：“吾與玄德有兄弟之情，豈可不助？”一人出曰：“劉備梟雄，久留於蜀而不遣，是縱虎入室矣。今更助之以軍馬錢糧，何異與虎添翼乎？”眾視其人，乃零陵烝陽人，姓劉名巴，字子初。劉璋聞劉巴之言，猶豫未決。黃權又複苦諫。璋乃量撥老弱軍四千，米一萬斛，發書遣使報玄德。仍令楊懷、高沛緊守關隘。
劉璋使者到葭萌關見玄德，呈上回書。玄德大怒曰：“吾為汝禦敵，費力勞心。汝今積財吝賞，何以使士卒效命乎？”遂扯毀回書，大罵而起。?1740?使者逃回成都。龐統曰：“主公隻以仁義為重，今日毀書發怒，前情盡棄矣。”玄德曰：“如此當若何？”龐統曰：“某有三條計策，請主公自擇而行。”玄德問：“那三條計？”統曰：“隻今便選精兵，晝夜兼道徑襲成都，此為上計。楊懷、高沛乃蜀中名將，各仗強兵拒守關隘。今主公佯以回荊州為名，二將聞知必來相送，就送行處擒而殺之。奪了關隘，先取涪城，然後卻向成都，此中計也。退還白帝，連夜回荊州，徐圖進取，此為下計。?1741?若沉吟不去，將至大困，不可救矣。”?1742?玄德曰：“軍師上計太促，下計太緩，中計不遲不疾，可以行之。”?1743?於是發書致劉璋，隻說：“曹操令部將樂進引兵至青泥鎮，眾將抵敵不住，吾當親往拒之，不及麵會，特書相辭。”