卻說華歆等一班文武入見獻帝。歆奏曰：“伏睹魏王自登位以來，德布四方，仁及萬物，越古超今，雖唐、虞[1210]無以過此。群臣會議，言漢祚已終，望陛下效堯舜之道，以山川社稷禪與魏王，上合天心，下合民意，則陛下安享清閑之福，祖宗幸甚，生靈幸甚！臣等議定，特來奏請。”帝聞奏，大驚，半晌無言，覷百官而哭曰：“朕想高祖提三尺劍斬蛇起義，平秦滅楚，創造基業，世統相傳，四百年矣。朕雖不才，初無[1211]過惡，安忍將祖宗大業等閑棄了？汝百官再從公計議。”華歆引李伏、許芝近前奏曰：“陛下若不信，可問此二人。”李伏奏曰：“自魏王即位以來，麒麟降生，鳳凰來儀，黃龍出現，嘉禾蔚生[1212]，甘露下降。此是上天示瑞，魏當代漢之象也。”許芝又奏曰：“臣等職掌司天，夜觀乾象，見炎漢氣數已終，陛下帝星隱匿不明。魏國乾象，極天察地，言之難盡。更兼上應圖讖[1213]，其讖曰：‘鬼在邊，委相連，當代漢，無可言。言在東，午在西，兩日並光上下移。’以此論之，陛下可早禪位。‘鬼在邊，委相連’，是‘魏’字也；‘言在東，午在西’，乃‘許’字也；‘兩日並光上下移’，乃‘昌’字也。此是魏在許昌應受漢禪也。願陛下察之。”帝曰：“祥瑞圖讖皆虛妄之事。奈何以虛妄之事，而遽欲朕舍祖宗之基業乎？”王朗奏曰：“自古以來，有興必有廢，有盛必有衰，豈有不亡之國、不敗之家乎？漢室相傳四百餘年，延至陛下，氣數已盡，宜早退避，不可遲疑，遲則生變矣！”帝大哭，入後殿去了。百官哂笑而退。
次日，官僚又集於大殿，令宦官入請獻帝。帝憂懼不敢出。曹後曰：“百官請陛下設朝，陛下何故推阻？”帝泣曰：“汝兄欲篡位，令百官相逼，朕故不出。”曹後大怒曰：“吾兄奈何為此亂逆之事耶！”言未已，隻見曹洪、曹休帶劍而入，請帝出殿。曹後大罵曰：“俱是汝等亂賊，希圖富貴，共造逆謀！吾父功蓋寰區，威震天下，然且不敢篡竊神器[1214]。今吾兄嗣位未幾，輒思篡漢，皇天必不祚爾[1215]！”言罷，痛哭入宮。左右侍者，皆歔欷流涕。曹洪、曹休力請獻帝出殿。帝被逼不過，隻得更衣出前殿。華歆奏曰：“陛下可依臣等昨日之議，免遭大禍。”帝痛哭曰：“卿等皆食漢祿久矣，中間多有漢朝功臣子孫，何忍作此不臣之事？”歆曰：“陛下若不從眾議，恐旦夕蕭牆禍起[1216]，非臣等不忠於陛下也。”帝曰：“誰敢弑朕耶？”歆厲聲曰：“天下之人，皆知陛下無人君之福，以致四方大亂。若非魏王在朝，弑陛下者，何止一人？陛下尚不知恩報德，直欲令天下人共伐陛下耶？”帝大驚，拂袖而起。王朗以目視華歆。歆縱步向前，扯住龍袍，變色而言曰：“許與不許，早發一言！”帝戰栗不能答。曹洪、曹休拔劍大呼曰：“符寶郎[1217]何在？”祖弼應聲出曰：“符寶郎在此！”曹洪索要玉璽。祖弼叱曰：“玉璽乃天子之寶，安得擅索！”洪喝令武士推出斬之。祖弼大罵不絕口而死。後人有詩讚曰：