使社會變動的根本，到底是什麽？要問這句話，我們在現在，隻得回答道是文化。而教育和學術，是文化變動的根源。所以這兩者，和社會的關係，是非常密切的。
中國的新式教育，雖然導源清末，然既存有獎勵章程，則仍然未脫科舉的意味。所以正式的新教育，實在要算從民國時代開始。民國的厘定學製，事在元年七月間。先是，已把清代的獎勵章程停止。又通令：凡學堂都改稱學校。至是，將舊製的初等小學，改稱國民學校，其期限為四年。國民學校以上為高等小學，其期限為三年。更上為中學，四年。大學分文、理、法、商、工、醫六科。預科二年，本科三年。相當於高等小學的，有乙種實業學校；相當於中學的，有甲種實業學校；期限均同。和高小及中學相當的補習學校，則期限均為二年。師範較中學，多預科一年。和大學相當的高等師範，期限為三年；專門學校為四年；均有預科一年。十一年，又將學製改革。把教育分作三個階段。小學教育，初級四年，高級二年。中學教育，初級高級各三年。師範、職業學校同。大學六年，專門學校四年，高師改為師範大學。十一年的學製，得設單科大學。十八年，又改大學為文、理、法、教育、農、工、商、醫各學院。醫科年限五年，餘均四年。有三學院的，乃得稱大學，否則稱獨立學院、專門學校，期限為二或三年。又增特別、幼稚、簡易各種師範。特別師範，招收高級中學畢業生，期限一年。幼稚師範，收初級中學畢業生，期限二年或三年。簡易師範，初級中學畢業生一年，高級小學畢業生四年。私人不準設立師範學校。自大學以上為研究院，為研究學術的機關。其期限無定。此外如民眾學校及各種補習學校、圖書館、博物館、美術館、講演所、體育場等，則均屬於社會教育的範圍。留學外國的，自清季即甚盛。其時因路近費省，又文字較易學，往日本的最多。民國以來，則赴歐、美者漸眾。其中公私費的都有。因庚子賠款，美國首先退還，規定作為派遣學生赴該國留學之用，所以赴美者尤盛。