當公元十三世紀之初，有一軒然大波，起於亞洲的東北方，歐、亞兩洲，都受其震撼。這是什麽事？這便是蒙古的興起。
蒙古，依中國的紀載，是室韋的分部。唐時，其地在望建河南。[1]但其人自稱為韃靼。[2]韃靼是靺鞨別部，居於陰山的。據蒙古人自著的《元朝秘史》看起來：他始祖名孛兒帖赤那，十傳而至孛兒隻吉歹。孛兒隻吉歹的妻，喚作忙豁勒真豁阿。忙豁勒真豁阿，譯言蒙古部的美女。我們頗疑心孛兒隻吉歹是韃靼人。因其娶蒙古部女，才和蒙古合並為一。和金朝王室的始祖，以高麗人而為生女真的完顏部人一樣。
蒙古部落，自孛兒隻吉歹之後，又十一傳而至哈不勒，是為成吉思汗的曾祖，始有可汗之號。可以想見其部落的漸強。哈不勒死後，從弟俺巴孩繼為可汗。為金人所殺。部人立哈不勒子忽都剌為可汗。向金人報仇，敗其兵。忽都剌死後，蒙古無共主，複衰。成吉思汗早年，備受塔塔兒、蔑兒乞及同族泰亦赤兀諸部的齮齕（yǐ hé）。後來得客列部長王罕、劄答剌部長劄木合為與部，乃把諸部次第打平。此時沙漠西北的部落，以乃蠻為最強。而金朝築長城，自河套斜向東北，直達女真舊地，使汪古部守其衝。乃蠻約汪古部同伐蒙古。汪古部長來告。成吉思汗先舉兵伐乃蠻，破之。公元一二〇六年，漠南北諸部，遂大會於斡難木漣之源，公上成吉思汗的尊號。[3]
成吉思汗既即汗位，其目光所注，實在中原。於是於一二一〇年，伐夏。夏人降。明年，成吉思汗遂伐金。此時金朝的兵力，業已腐敗。加以這一次，汪古與蒙古言和，放其入長城，出其不意。於是金兵四十萬，大敗於會河堡。[4]蒙古兵遂入居庸關，薄燕京。明年，成吉思汗再伐金。留兵圍燕京。自將下山東。分兵攻河東和遼西。到處殘破，黃河以北，其勢就不可守了。此時金人已弑衛紹王，立宣宗。成吉思汗還兵，屯燕城北。金人妻以衛紹王之女，請和。蒙古兵已退，金宣宗遷都於汴。成吉思汗說他既和而又遷都，有不信之心。再發兵陷燕京。此時金人的形勢，本已岌岌待亡，因成吉思汗有事於西域，乃又得苟延殘喘。