“遷徙往來無常處”，這七個字，說明黃帝是在遊牧時代。而河北涿縣一帶，正是地勢平坦，適宜於遊牧部落居住的。遊牧部落，性質最適於戰鬥；而地勢平坦，亦利於英主的駕馭指揮。黃帝所以能有卓絕的武功，似乎正由於此。
《史記·五帝本紀》說：“黃帝之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農弗能征。有一個喚作蚩尤的，尤其暴虐。黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，擒而殺之。”又說：“炎帝要侵淩諸侯，諸侯都歸向黃帝。黃帝與炎帝戰於阪泉之野，三戰然後得其誌。”神農、炎帝，向來都說是一個人。既說他世衰，又說他要侵淩諸侯，未免自相矛盾。而據古書所說，蚩尤、炎帝，都是薑姓；阪泉、涿鹿，也有說就是一地的。[9]所以有人疑心：蚩尤、炎帝，就是一個人；阪泉、涿鹿之戰，也就是一件事。這話是否，固然很難斷定，然而當時的戰，是姬、薑兩姓部落的爭戰，則似乎是確實的。