兩晉與南北朝之政製
秦漢的政治製度，還是從列國時代相沿下來的。有許多地方，和後世的情形不甚適合。所以到兩晉以後，又生變遷，兩晉以後政製的變遷，最大的是官製。秦漢時代，宰相的體製甚尊，而權力亦大。但是在西漢中葉，替皇帝管理文書的尚書，已經漸漸地有起權柄來了。後來日漸擴充，分曹辦事，相府的權柄遂漸為所奪。曹魏時，做皇帝秘書的中書；劉宋時，做皇帝侍從的侍中，又都參與機密。這許多官，都握有宰相的實權；宰相則自兩晉以後，就廢而不設了。這是為什麽？原來做宰相的，總是位高望重的人，皇帝不能任意指使他。而且宰相這個官，相沿下來，有它獨立的職權，皇帝要任意破壞它，也總覺得有些不便。所以要廢而不設，而改用自己左右親信的人，這也算是專製政體的一種進化。至於外官：則秦漢之世，本係郡縣兩級，郡就直達於中央。漢代的州刺史，隻是個監察之官。到東漢末年，因為盜賊多了，要加重外官的權威，於是改刺史為州牧，就成了地方的行政長官。一郡的地方，隻有後世的府這麽大，不足以反抗中央。所以唐朝的柳宗元說：“漢朝有叛國而無叛郡。”[1]州的區域，就有現在一兩省大，未免要尾大不掉了。東漢末年，所以紛紛割據，州牧的威權大重，實在是重要的原因。後來州的區域，雖然漸次縮小，然而習慣既成，又有以一個人而督數州、十數州的軍事的，實際上還是一樣。所以中央政府的權力，總不甚完全，甚至於釀成內亂。
西漢時代，是行民兵之製的。那時候人民的年齡，達到二十三歲，便要當兵，到五十六歲，才脫離軍籍。郡國都有車騎、材官、樓船三種兵。調動之權，屬於太守；訓練之職，則在於都尉。東漢光武因要省官省事，把都尉廢了，民兵之製亦就隨之而廢。民兵廢，擁兵的人就要專橫了。又從東漢以後，多用異族人當兵。五胡亂華之時，更其是如此。這時候的軍隊，通常都以漢族以外的民族做主力。這也是漢族難於恢複的一個原因。