唐高祖李淵，是隋朝的太原留守，聽了他次子世民的話，以公元六一八年，在太原起兵。先取關中，以為根據之地。次平河西、隴右。劉武周南攻山西，也給唐朝打敗了。李密為王世充所敗，投降唐朝。旋又出關謀叛。為唐朝伏兵所殺。世民攻王世充，把他圍在洛陽。竇建德發兵來救。世民據虎牢迎擊，把他生擒。王世充也就投降了。北方大局略定。南方則蕭銑據江陵，地盤最大。唐朝遣將把他滅掉。長江下流，也有紛紛割據的。後來都並於杜伏威。伏威也投降唐朝。其餘割據一郡或一縣的，也大多數來投降。間有少數，則用兵力戡（kān）定。隻有割據北邊的幾個人，依附突厥的勢力，平定比較難些。然到太宗即位之後，亦就都平定了。
唐高祖的平定天下，都是秦王世民的力量。他的哥哥太子建成、兄弟齊王元吉忌他，要想謀害他。反給秦王所殺。高祖亦傳位於秦王，是為太宗。這事在公元六二六年。太宗是著名的賢君，他勤於聽政，明於知人。用房玄齡、杜如晦為宰相，王珪、魏征等做諫官，也都是有名的賢臣。所以在位時，海內太平、百姓安樂，而對外的武功亦很盛。
[1]見下章。
[2]《文獻通考·國用考》，有一段論隋朝的財政的。周時的鹽、酒、入市等稅，文帝都把它免除，賦役也有減免。
[3]參看第二編《中古史》第二章附注。
[4]千乘，東漢縣名，故城在今山東高苑縣北。
[5]唐朝建都在長安。它的運輸是按著水的漲落：二月裏從揚州出發，從邗溝入淮。四月裏自淮入汴。六七月裏，達到黃河口。八九月裏，又從黃河入洛水。自此而西，陸運以入渭水。宋朝建都開封，稱通江、淮一帶的水為東河。當時江、淮流域的物品，都靠這一條水，運輸到京城裏。就是廣東的貨物，也有經江西到長江；陝西的貨物，亦有經四川到長江；接連著運河，以入京城的。所以溝通江、淮、河、汴的運河，利益實在很大。