遼國的人民，可以分為三種：其（一）是他們固有的人民，就是所謂部族。[2]其（二）是割據燕雲後所得的中國人，是為“州縣”。其（三）是北方部落，服屬於遼的，是為“屬國”。屬國的關係，止於平時朝貢，有事時量借兵糧。州縣之地，為遼人財賦所自出，軍事上卻無甚關係。其最為遼人立國的根本的，是部族。部族各有分地。平時從事畜牧，到戰時舉部皆兵。因其馬多，軍隊的行動非常敏捷，所以國勢很強。
遼朝設官，分為南北麵。南麵以治州縣，北麵以治部族屬國。太祖時，曾經模仿中國，製造文字。後來又模仿回鶻（hú），造成小字。雖然如此，通行於契丹的，仍以漢字為多。契丹人中通知中國學問的不少，所以遼朝滅亡後，他的人民也就慢慢地和中國同化了。