第一章 太古之傳說
現在是不能說明現在的。要說明現在，必須溯其原於已往。我們遇見一個人，必須尋根究底，追問他是哪裏人，出自何等家庭，受過何等教育，共些什麽朋友，做些什麽事情。遇見一件事亦然，必得追問他，是怎樣發生的，取怎樣的經過，這是為什麽。因為不如此，便不知道這件事是怎樣一件事，這個人是怎樣一個人。然則現在的性質，悉係從前所賦予。同理，將來的發展，即可由現在而推測。一人一事如此，整個的國家社會，何獨不然？中國的風氣，何以不同於歐洲？歐洲的風氣，又何以不同於日本？這種現象，在尋常人，都是知其然而不知其所以然。若求之於曆史，則一一可以回答。然則曆史怎好不研究呢？
既然現在的性質，都係從前所賦予，則要明白後一段事情，必須追求其前一段。如此層層推求，曆史就非追溯到最早的時代不可了。然則人類的曆史，究有多遠呢？
慚愧！地球之有人類，假定為五十萬年，則人類的曆史，不過其百分之一。而此百分之一中，荒誕的傳說，又居其大半。
這又是為什麽？因為人類的智識，是愈到後來愈進步的。古人智識短淺，辨不清主觀的想象和客觀的事實。因此，其所傳述，大抵是荒誕無稽的。何況當時沒有文字，凡事都是口耳相傳，傳之既久，又極易訛誤呢？所以古代的傳說，大抵是靠不住的。然而此等傳說，隻有傳訛，絕非虛構。看似荒誕，卻隱藏著真確的事實在裏頭。隻要你有本領去研究它，發現它罷了。所以傳說雖然荒誕，卻不能置諸不顧。