平民的智識在這時代，卻大有增進。古代的學術，大概為貴族所專有，平民僅從事於生產。到封建製度破壞後，貴族多變為平民，而平民社會中，有智識的分子增加。又因社會經濟變動，窮的人固然更窮，富的人卻優遊自在，有餘力可以去研究學問了。於是社會上學術的空氣，驟然濃厚。在古代，是除掉國家所設立的學校和官署以外，沒有獲得智識的地方的，這時候就大不然了。我們試看：春秋時代，孔子有弟子三千人；戰國時代，孟子說楊朱、墨翟之言盈天下，而孟子自己，也有“後車數十乘，從者數百人”。便可見私家教學的興盛。社會組織的不合理，固然是給大多數人以痛苦的。這少數有受教育機會的人，卻替學術界放出了萬丈的光焰。
[1]這一段所說，是根據《公羊》宣公十五年的《注》的。《漢書·食貨誌》所說也大致相同。
[2]開阡陌的開，是開墾的開。阡陌就是被開墾的土地。不可把開字當作開創的，開阡陌當作一種製度的名目。
[3]看《史記·貨殖列傳》，便可知道這種情形。