新莽是個有抱負、有魄力的人。惜乎他的所行和時代違反了，而其政治手腕又太拙劣，以致失敗。當西漢時代，社會的貧富很不平均。富的人田連阡陌，窮的人連“立錐之地”也沒有，都租著富人的田種。公家收稅，不過三十分之一。私人收租，倒要三十分的十五。兼營製造事業和專門買賤賣貴的商人，在社會上亦很有勢力。有許多人想設法救正，畢竟無效。新莽才斷然把全國的田一概收歸國有，不準買賣。田太多的，令其分給親族和本鄉的人。又把幾種較大的事業收歸國營，還設立一種機關，收買滯銷而有用的貨物，到價格騰貴時，照平價賣出。又征收各種人的所得稅，把來借給窮人。用意誠然很好，然而行之不得其法，反致全國的經濟界都被擾亂。於是群盜並起。漢朝的宗室劉秀起兵，把天下打定，再即帝位，是為東漢光武帝。