至於黃老，就是道教的前身。黃是黃帝，老是老子，[2]老子這一派哲學，有人以為是起於黃帝的，所以黃老連稱。這本是先秦諸子中的道家之學，和後來的道教了無幹涉。但是秦漢時，有一種方士，他們也有講究祠祭的，也有講究煉藥的，也有要到海外去求神仙的，亦都自托於黃老。這一派人，在秦漢之世，頗有勢力，秦始皇、漢武帝都很相信他。可是真隻是真，假隻是假。他們所說的話、所做的事，都毫無效驗。王公貴人相信他們的，也就少了。於是轉而蠱惑愚民。漢末，張角借符水治病，組織秘密結社，終至造反。後來張魯又行其道於漢中。張魯之道，是出於其祖父張陵的，張陵造作符書，以惑百姓。凡來學的，都取米五鬥，時人謂之五鬥米道，亦謂之米賊。到張魯據漢中，便創出一種特別的治法，使人都誦習老子《五千文》。這大約是因為他們崇拜黃帝。黃帝無書可讀，所以牽及老子的，未必有什麽學術上的根據。
[1]如今文的“位”，古文作“立”；今文的“義”，古文作“誼”之類，都見《儀禮》鄭《注》。
[2]見《論衡·自然篇》。