且說薛蟠聽見如此說了，氣方漸平。三五日後，疼痛雖愈，傷痕未平，隻裝病在家，愧見親友。
展眼已到十月，因有各鋪麵夥計內有算年賬要回家的，少不得家內治酒餞行。內有一個張德輝，年過六十，自幼在薛家當鋪內攬總，家內也有二三千金的過活[666]，今歲也要回家，明春方來，因說起：“今年紙劄、香料短少，明年必是貴的。明年先打發大小兒上來當鋪內照管，趕端陽前我順路販些紙劄、香扇來賣。除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。”薛蟠聽了，心中忖度：“我如今挨了打，正難見人，想著要躲個一年半載，又沒處去躲。天天裝病，也不是事。況且我長了這麽大，文又不文，武又不武，雖說做買賣，究竟戥子、算盤從沒拿過，地土風俗、遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來，賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲羞去。二則逛逛山水也是好的。”心內主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日一同前往。
晚間薛蟠告訴了他母親。薛姨媽聽了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢到是末事，因此不命他去，隻說：“好歹你守著我，我還能放心些。況且也不用做這買賣，也不等著這幾百銀子來用。你在家裏安分守己的，就強似這幾百銀子了。”薛蟠主意已定，那裏肯依，隻說：“天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習做買賣，又不準我了，叫我怎麽樣呢？我又不是個丫頭，把我關在家裏，何日是個了日？況且那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎麽得有舛錯[667]？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，到不叫我去。過兩日我不告訴家裏，私自打點了一走，明年發了財回家，那時才知道我呢。”說畢，賭氣睡覺去了。