汴河岸邊，有一位賣粥的老婆婆，她煮的粥好喝又便宜，很受歡迎。老婆婆喜歡將賣粥所得的收入放在一個瓦罐裏，到了傍晚收攤回到家中，她才坐下來，仔細清點賺了多少錢。
有段時間發生了一件怪事：接連好幾天，老婆婆都在罐中發現兩張紙錢！賺錢糊口非常不容易，老婆婆非常生氣，心想：“這是誰使了障眼法來欺騙我？可恨！我雖然年紀大了，也不是好欺負的！”
從第二天開始，老婆婆就一直仔細觀察來買粥的人，慢慢地瞧出了蛛絲馬跡。無論刮風還是下雨，一位年輕的女子每天都會前來，拿出兩個銅錢買粥。女子模樣非常漂亮，但行為鬼鬼祟祟的。老婆婆將女子給她的錢放在別的地方，到了傍晚再看時，那些錢果真變成了紙錢！
“看她的穿著打扮，不像貧苦人家的女子，怎麽耍這樣的小心思？”老婆婆心想，“她給我兩張紙錢，難道她不是這世間的人嗎？我才不信，她看起來比好多人更有生機與活力呢。明天我要跟著她，瞧個明白。”
老婆婆向來膽子大，第二天等女子買粥離開之後，她便悄悄跟在女子身後。兩人一路往北，走了一裏多路，到了荒無人煙的地方。這時，女子突然停下腳步，跳進灌木叢中消失了。
“糟糕，她發現我了！不能讓她逃跑了！”
這樣想著，老婆婆三步並作兩步走進草叢裏，並沒有看到女子的身影，眼前隻有一個矮矮的墳堆，墳上長滿茂盛的野草。冷風呼呼吹來，捎來烏鴉淒苦的叫聲。老婆婆終於感覺有些害怕了，小聲說道：“不好意思，打擾了。”匆匆轉身往回走，回到人多的地方去。
那片荒地裏有許多矮墳，埋葬的要麽是住在附近的窮苦人，要麽是客死他鄉的可憐人。老婆婆忍不住想：“我每天雖然辛苦做生意，但收入僅供維持生存，又沒有子孫後代可以依靠。等我死去之後，應該也隻能葬在那樣的地方，說不定還會和她做鄰居。”