有一個年輕人名叫景生，他乘船從福建歸來時，看到一個渾身漆黑的人僵臥在沙灘上。同船的人都很害怕，但是景生向來大膽又熱心，獨自跑去查看情況。他發現那人不僅膚色異於常人，還有卷曲的頭發與胡子，以及一雙漂亮的綠眼睛。
“您肯定是從遠方來的吧？請問是否需要幫助？”景生問道。
那人抬起頭，有氣無力地說：“我是海中的鮫人，在水晶宮中為瓊華三公主織造嫁衣。昨天我不小心弄斷了九龍雙脊梭，公主很生氣，將我流放至此。我不能回到海裏，漂泊無依，如果公子願意收留我，我永遠都不會忘了您的恩情！”
景生正為缺少一個仆人而苦惱，欣然同意，領著鮫人回到了家裏。鮫人沉默寡言，什麽也不會做，什麽也不願意做，但飯量很大。他又特別愛水，每天都要在池塘裏泡好長一段時間。家裏的人常常向景生抱怨鮫人，但景生可憐鮫人無家可歸，從未想過趕走他。
景生的朋友都有些害怕鮫人，不明白他為什麽要讓這麽一個相貌怪異的人跟在身邊。
“看他的模樣便知道他不懷好意，小心他傷了你，或是偷走你家的財物！”朋友說。
“他隻是和我們長得不太一樣，請不要說這樣的話！”景生嚴厲地糾正道。
這些閑言碎語，終於傳到鮫人的耳朵裏。這天，鮫人找到景生，說道：“岸上的人一直排斥我、誤會我，我又不會做人類的工作。公子，我還是離開這兒，躲到深山中獨自生活吧。我不想繼續給你添麻煩了……”
“你根本不熟悉陸地上的世界，要怎樣獨自生活？我家雖然不算富裕，但多你一個人吃飯，根本不成問題！”景生說，“隻要時間長了，大家都會了解你的為人，不會再議論紛紛。請你留下來吧。”
鮫人感受到了景生的真誠，繼續住在景生家中，慢慢開始適應人類的生活。