很久以前，有一對兄弟經常發生矛盾。他們的父母去世後，兩人也就分居了。兄弟倆一個住在村東，一個住在村西。
他們兩個都有自己拿手的絕活兒。哥哥善於製作弓，弟弟善於製作箭。他們都覺得自己製作的東西天下無敵，每天都誇耀自己的作品。
哥哥說：“我的弓精良，什麽箭都不需要，是世界上最厲害的弓。”
弟弟說：“我的箭很好，什麽弓都不用，就可以擊退敵人。”
後來，村外來了一群饑餓又嘴饞的猛獸，一心想吃掉村裏的牲畜。可猛獸們聽說村裏有非常厲害的弓和箭，都嚇得不敢輕易行動。不過，它們依然每天在村外徘徊，等待時機。
直到後來，有隻猛獸餓急了眼，壯著膽子進了村。哥哥聽說猛獸來了，拿起弓來準備擊退猛獸，可是他這把弓並不能將猛獸怎麽樣。
弟弟嘲笑哥哥說：“你的弓不行吧，還是看我的箭吧。”
弟弟拿起箭使勁拋了出去，可他的力氣是那麽的弱小，箭並沒有飛出多遠，就搖搖擺擺地落在了一片空地上。別說傷及猛獸了，就連一片樹葉都沒能擊落。
猛獸發現村裏的弓和箭並沒有傳說中的那麽厲害，就一連吃掉了村裏的許多牲畜。之後，猛獸經常來村裏吃掉牲畜，並且越吃越多。兄弟倆飼養的牲畜也被吃掉了幾隻。
村民們無奈又難過，紛紛抱怨：“你們兄弟倆天天誇耀自己的弓和箭厲害，現在猛獸吃掉了牲畜，你們的弓和箭再厲害又有什麽用呢？”
“再這樣下去，等猛獸吃完牲畜，就要吃掉我們了。”有人說著說著就哭了起來。
射箭高手後羿知道這件事後，來到了村裏。他把哥哥和弟弟叫到一起，說：“聽說你們有上等好的弓和箭，今天我來見識一下，能不能把你們的弓和箭借我用呢？”
兩人把弓和箭交到後羿手裏。後羿套上弓箭，使勁兒拉滿了弓，“嗖”的一聲，箭飛了出去了。箭瞬間飛向村外，隨即傳來了一聲慘烈的嚎叫——猛獸被擊中的聲音！