太行山和王屋山這兩座山，綿延三十五萬米，原本坐落在黃河的北邊、冀州的南邊。
北邊太行山下住著一位老人，他快九十歲了，大家都叫他愚公。愚公家門口正對著大山，出入都要繞開大山，走遠路，非常不方便。
一天，愚公把全家人召集起來。
他開口說道：“我們祖祖輩輩都生活在這山裏麵，出行太不方便了。”
“那又能怎麽辦呢？誰叫我們出生在這裏了。”他的大兒子說。
愚公咳嗽了一聲，說：“我有個辦法，不知行不行得通。”
他的小兒子問：“您能有什麽辦法呢，該想的辦法早就想過了。”
“我們一起盡全力鏟掉大山，讓這路能一直通向豫州南部，到達漢水南岸，好嗎？”愚公說。
愚公的妻子提出疑問說：“憑你的力氣，連魁父這座小山都不能削平，能拿太行、王屋這兩座大山怎麽樣呢？再說，就算有力氣挖，挖下來的土和石頭又放在哪裏呢？”
最小的兒子立刻回答：“就把它們扔到渤海的邊上、隱土的北邊唄！”
於是，愚公率領兒孫中能挑擔子的三個人上了山。他們幾個人分工明確，有人負責鑿石頭，有人負責挖土，有人負責用畚箕把石頭和土運到渤海邊上。鄰居京城氏的孀妻有個兒子，剛到換牙的年紀，大概七八歲，看到大家幹得這麽起勁，也蹦蹦跳跳地去幫忙。可路途遙遠，一年到頭才能往返一次。
河灣上有個聰明的老頭嘲笑愚公，阻止他幹這件事，說：“愚公啊，你真的太笨了，就憑你殘餘的歲月、剩下的力氣，連山上的一棵樹都動不了，又能拿這兩座大山怎麽樣呢？”
愚公笑了笑，長歎一聲說：“哎，你思想太頑固了，頑固到了不可改變的地步，連孤兒和寡婦都比不上。”
老頭說：“哼，你也不想想你還能活幾年？”