趙國即將對燕國發起戰爭。蘇代聽說後趕緊去了趙國。他對趙惠王說：“惠王，您一定要冷靜，千萬不可盲目對燕國發起戰爭啊。”
惠王問蘇代：“你說，為何不能對燕國作戰？”
“我給您講個故事吧，聽了這個故事，也許您就明白為什麽不能作戰了。”
“請講。”惠王說。
蘇代說，他路過易水的時候，看到一隻河蚌正從水裏爬出來曬太陽。這時候空中忽然飛來了一隻鷸。鷸已經幾天沒有找到食物了，它看到了岸上的河蚌，流著口水箭一般衝了過去。
河蚌見勢不妙準備逃回河裏，可是鷸的速度實在是太快，已來不及逃脫。鷸死死地啄住了河蚌的肉。劇烈的疼痛使河蚌立馬閉攏蚌殼，蚌殼牢牢夾住了鷸的嘴。無論鷸怎麽掙紮都無法將嘴從河蚌殼裏抽出來。
鷸說：“我們走著瞧吧，今天不下雨，明天不下雨，你就會變幹，然後渴死。”
河蚌冷笑了一聲，說道：“今天你的嘴抽不出來，明天你的嘴也抽不出來，我能活活把你餓死。”
鷸和河蚌兩個誰都不肯讓步，一直僵持著。
沒多久，一位漁翁從遠方走過來，他看到了岸邊的鷸和河蚌，快步朝它們走去。
“漁翁來了，你趕快放開我。”鷸最先看到了腳步匆匆的漁夫。
“你先放開，我就放開。”河蚌不相信鷸。
正當鷸和河蚌爭得麵紅耳赤時，漁翁走到了它們跟前，弓腰把它們撿起來裝進了魚簍裏。他沒想到輕而易舉地就有了意外的收獲。
魚簍被漁翁牢牢地蓋上了蓋子。河蚌和鷸在魚簍裏終於分開了，可是為時已晚，兩個都無法逃脫。它們似乎看到了自己成為漁翁餐桌上美味佳肴的情景。河蚌和鷸都非常後悔，忍不住痛哭流涕。如果當時各退一步，也不會有現在的結果了。
惠王聽了蘇代的講述，沉思了很久，似乎有所感悟。