李白五十六歲的時候，安史之亂爆發了。臘月，李白加入了永王李璘的陣營。
從事後諸葛亮的角度來看，李白的這個舉動真是太不明智了。李璘並非皇位的合法繼承人，此時站在新皇帝的對立麵，他的隊伍就是叛軍，毫無道義可言。
然而，從此前幾百年的曆史經驗來看，李白的選擇其實是正常的。在漢魏六朝的紛紛亂世中，從來都是強者為王，從來沒人想起什麽道義，什麽儒家的倫理綱常。一個人隻要擁兵造反，就有可能成為新的皇帝、新的曆史書寫者。即使到了隋唐這樣的大一統時代，直到安史之亂以前，皇位也從來沒有真正實行過嫡長子繼承製。最典型的例子，比如隋朝的楊廣和唐朝的李世民，他們本來都不是太子，隻是手握兵權、立過戰功的皇子，一旦時機成熟，他們就可以麵無愧色地越過太子，坐上皇位。在李白之前的時代，這樣的例子甚至可能是被人們津津樂道的。如果按照之前幾百年的統計數據，手握兵權的親王當皇帝的概率比太子大得多，因此一直仿佛生活在古代的李白，按照古代的經驗判斷，把寶押在永王身上，就顯得很自然了。
可惜，世道是真的變了，唐肅宗偏偏是幾百年來第一個做了很久太子之後還坐穩了皇位的。這一把急轉彎，又把曆史慣性的代言人李白狠狠地甩了出去。很快，李璘的叛軍被剿滅，李白作為追隨者，被流放夜郎。唐肅宗的江山則越坐越穩，再也沒人會想起敘用李白。
後來，李白得到赦免，繼續在長江流域遊**，用他最愛的名山之遊，打發了人生的最後時光。六十二歲那年，他病死在當塗，埋葬在了他生前留戀的“謝家青山”，與偶像謝朓的故地遙遙相望。
李白是偉大的浪漫主義詩人。時至今日，批評家們似乎已經不好意思用“浪漫主義”這麽“土”的詞了，但我仍然覺得，李白是最當得起“浪漫主義”的。所謂浪漫主義，不是指辭藻華麗，或者整天說大話，而是指一種“生活在別處”的寫作態度。浪漫主義詩人的靈魂從未生活在當下，而永遠生活在逝去的古代，或者遙遠的異域，李白無疑是最符合這一特征的。他生於盛唐，卻始終像生活在漢魏六朝，一直在按照古人的規則生活、寫詩；他生於中原，卻始終在歌唱著西域邊陲、東海仙境。這需要強大的精神力量，這也是李白的天才之處。這種“生活在別處”的態度也許讓他與現實世界一直存在種種衝突，卻造就了他那些無可替代的偉大詩篇。謫仙人李白，為即將逝去的神仙時代，獻上了最為壯美的挽歌。