楚成王聽說晉國流亡公子重耳到訪，十分高興，又十分得意，對手下大臣道：“堂堂晉國公子，亦向吾行君臣之禮，看中原諸侯尚敢小覷寡人的楚國麽？”
於是楚成王下令隆重接待重耳諸人，又擺設盛宴招待他。在席間，楚成王帶醉問重耳道：“寡人大楚之強，比之中原諸侯如何？”
重耳正欲回答，狐偃已搶先回話道：“大王國強尚複修德，德政之下，民心向背，諸國孰優孰劣便立可分判也！”
楚成王嗬嗬笑道：“這位想必是以智謀聞於世的風水兵法大家狐偃先生？你既說修德，難道寡人所行朝政尚未稱為德政嗎？若然未達，寡人將如何再行修德呢？”
楚成王這一問，正是狐偃所求，他毫不猶豫，立刻道：“目下晉國內亂紛紛，百姓受苦，而公子重耳甚得晉國民心，假若大王助公子返國處政，則此德行，天下絕不能及也。”
楚成王目注狐偃一眼，意味深長地笑道：“狐先生果然足智多謀，欲借楚國之力，扶重耳公子返國，但聽說當初秦助晉君夷吾返國，夷吾卻忘恩負義，不但承諾反悔，更見秦有難不救，甚至欲趁火打劫，這等反複小人，天下皆不恥也，未知重耳公子是否一如夷吾這類人呢？”
狐偃大笑道：“若公子乃如此之人，又何必千裏奔波，輾轉辛勞二十載，大王莫非並未聽聞，公子以仁義著稱於天下嗎？”
楚成王卻毫不放鬆，立刻道：“如此好極，假如寡人助公子返國，公子將如何報答寡人呢？”
狐偃微笑道：“美女和寶玉，大王有的是，漂亮的雀翎、名貴的象牙和獸皮，本是楚國的特產，流散去晉國去的，隻是大王享用後剩下的餘唾罷了，大王想必也不稀罕吧！吾以為知交在於知心，日後公子返國，必保證與楚國友好共存，這豈非比區區財物、地土更珍貴嗎？”