範蠡在一霎時，便與相處十幾年的恩師分開，心中不由一陣悵然。片刻前還很熱鬧的苧蘿山，此時便隻剩空山鳥語了。
範蠡歎了口氣，無奈也轉身離開，打算先返會稽峰，處理一批久積的政事。
範蠡返回會稽峰，幹潛正忙於指揮鑄造九天玄石兵器，也不見他返回。範蠡便在勤政殿，審閱各地呈上的文書，所有文書，卻幾乎全是饑寒告急的，範蠡看了幾份，便掩卷長歎道：“淪亡之國，百姓苦矣！”
原來當時夫差規定越國，每年須向吳國進貢十萬匹羅紗及十萬石稻穀，才肯允準撤軍及保存越國的國號。
小小越國被十萬貢物榨得民窮財盡，全國上下，皆一片愁雲慘霧，而且貢物不敢不繳納，因為越王勾踐被囚在吳國都姑蘇，稍有風吹草動，勾踐的生命不保，勾踐若死，越國也就不複存在了！
範蠡目睹大批各地告急文書，卻一籌莫展，因為就連他此時身為一國之相，亦是每日隻得半頓米飯，國之窮困，民之淒苦，由此可見一斑。
正當範蠡苦苦沉思對策時，勤政殿外，匆匆走進一人，原來是周參將。周參將快步走到範蠡麵前，摸出一份密函，悄聲道：“文大夫托人從吳國捎回，說是十萬火急，務必盡快呈交範蠡丞相。
範蠡一聽，心中不由突突一跳，他連忙拆開密函，迅速溜閱，他閱畢不由長歎一聲，一副萬般無奈之狀。
周參將趨前忙道：“文大夫有甚密情？”
範蠡歎了口氣，道：“你自己拿去看吧！”
周參將接過密函，隻見上麵果然是文種大夫的手跡，隻見他寫道：“書呈吾弟範蠡：眼下越王囚吳，受盡淩辱，其中苦況，也不及一一細述。近日吳國將軍伍子胥，忽然力勸夫差殺死越王，以絕後患，夫差不知怎的，竟然心動，越王眼下已危在旦夕！幸得吳大夫伯嚭通風，說夫差近日寵妃新喪，因此性情更顯暴烈，連他勸說亦不肯聽，越王生命行將不保！若要救越王生命，除非可令夫差心情轉和，否則越王必定凶多吉少……行事匆匆，不及盡言，一切但望吾弟速施妙策解救。下款是知名不具。”