又過了幾天，龐涓派了一位心腹侍衛，前來打探動靜，見孫臏尚無決定，便冷笑道：“孫臏！你可知你的生命操於龐將軍之手？若非龐將軍以生命保你人頭，你隻怕已身化厲鬼了，你竟忘恩負義，連龐將軍的一點請求也不答允嗎？”孫臏一聽，便知龐涓果然急於獲取“孫武兵法”了，隻要稍一不慎，他欲加害自己，簡直易如反掌，孫臏無奈對龐涓的侍從道：“吾亦深感龐將軍的大恩，此事且容我再思想一日一夜，第三天必答複將軍便了。”
侍從冷笑而去，孫臏知自己的生命已懸於一線，若不答應龐涓所求，隻怕難逃厄運，但若答允，又師命難違，孫臏當真進退兩難，他不由又悲又傷，暗道：目下吾之境況，是否已處生死兩難的絕境呢？他心中念及此，忽然又一動，因為他猛地醒起，師傅鬼穀子臨別之際，曾贈他一個錦囊，著他於生死兩難之際方可拆啟，此時此刻，自己豈非已身處此絕境嗎？
孫臏再不猶豫，探手入懷，幸而錦囊尚在，他連忙拆開，錦囊內有黃絹一幅，上書四個“以瘋求生”的字眼。孫臏正凝注時，黃絹卻忽然見光而風化，化作飛灰，眨眼紛揚而逝。
孫臏心道：師傅原來早算出我有此劫難，故伏下此“以瘋求生”的妙計也！
過了二日，孫臏果然答允授龐涓以“孫武兵法”，龐涓大喜，特地設宴，招待孫臏。席間，孫臏剛飲了三杯酒，龐涓正欲開口求索，孫臏忽然大叫一聲，口吐白沫昏倒地上。
龐涓驚奇，把孫臏用冷水潑醒，孫臏卻大笑三聲，又大哭三聲，其狀怪異至極。
龐涓試探道：“孫兄為甚又哭又笑？哭的是甚？笑的是甚？”
孫臏笑道：“吾笑魏王欲取我人頭，吾卻伏有天兵十萬，大可保吾人頭！”孫臏哭道：“吾哭齊國若無孫臏，將缺一統禦天兵之天將也！”