布爾津設縣，到2019年正好是100周年。1919年，即民國8年4月，北京中央政府改阿爾泰區為阿山道，布爾津隸阿山道。同年5月7日，新疆都督楊增新電請在布爾津河“速劃招墾事宜，由新疆移民安插，以固邊圖”。是年7月24日，北京政府批準設布爾津河縣。10月，楊增新任命沙灣縣知事魯效祖為設治知事委員到布爾津視事。這就是布爾津設縣的起始，當時的布爾津河縣也是阿爾泰地區的第一個縣治。但這個布爾津河縣，轄區包括哈巴河設治局和吉木乃設治局，疆域比現在的布爾津縣大得多。在往後三十餘年中，行政區劃發生了一係列的變化。哈巴河和吉木乃相繼設縣，而阿拉哈克也劃歸了阿爾泰縣，到1952年，才基本形成今天布爾津縣的管轄區域範圍。
魯效祖銜命從農耕文明相對比較進步發達的沙灣縣到偏遠的布爾津河赴任。其新任所是什麽樣的情形，今天我們無從知道，但可以肯定的是，他的縣府衙門絕對不是想象中那樣的高牆大院。因為當時的縣治所在地，僅僅是個隻有幾十戶人家的小村落。魯效祖是新疆近代史上一位可圈可點的人物，為官清廉，勤政愛民。縣誌上介紹他說，其到布爾津後，蓋了8間房屋。這八間房屋，大概就是他的辦公場所和寓所，加上其他辦事人員及雜役都擠在一起，這樣的縣府無論如何是說不上豪華的。
魯效祖之後，直到中華人民共和國成立初，布爾津縣知事和縣長走馬燈似的換過將近20位，無論有作為的或不太有作為的，對於縣城建設都沒有什麽根本的改變。建縣以來的40年，是動**的時代，戰亂頻仍，瘟疫橫行，各種自然災害不斷，農牧業的發展幾近停滯，人民生於憂患中。官員要應付各種天災人禍，哪有心思去關心城市建設？因此，我們所能知道的早期的縣城其實就是一個村莊。如果幾十年間還有什麽變化的話，那就是村莊從小村莊變成了稍大些的村莊，距離真正的城市，實在差得太遠。