縱觀許多NBA本土球星的成長史，會發現充斥著未曾謀麵的父親、勤勉的單身母親、暴力的街區和聊以慰藉的籃球，而對出生於芝加哥英格伍德街區的德裏克·羅斯而言，他可謂樣樣不缺。
生於憂患
芝加哥的英格伍德是全美知名的暴力街區。在2017年曾有統計，芝加哥人口連續3年呈下降趨勢，3年間總人口減少近1.4萬，其中主要是非裔居民。他們大多聚居於英格伍德、西英格伍德和奧斯丁這三大黑人區。
據芝加哥大學統計，在2017年之前的15年間，僅英格伍德就發生了4282起槍擊案。在這裏，幾乎每天都能聽到槍擊聲和警笛聲，周圍人早已見怪不怪。
1988年10月4日，羅斯就出生在這裏，由母親布倫達獨自撫養長大。他是家裏最小的男孩，上麵還有3個哥哥，分別是德維恩（大他16歲）、雷吉（大他14歲）和阿蘭（大他7歲）。布倫達在小兒子剛出生時就動了搬家的念頭，畢竟當地單親媽媽眾多，且大多放任孩子們在外麵閑逛，風險極大。
布倫達不是唯一動了搬家念頭的人。從2000年到2015年，三大區總人口流失已達5萬左右，搬家似乎成了當地居民脫離苦海的唯一選擇。
德裏克·羅斯在接受常規賽MVP頒獎時拍攝的全家福照（從左至右依次為：二哥雷吉、羅斯、母親布倫達、三哥阿蘭、大哥德維恩）。
但礙於經濟窘迫，布倫達始終沒能離開，也就此過上了提心吊膽的生活。曾經，隻要聽見街頭有響動，布倫達就會第一時間衝出房門，將孩子們拉回家。羅斯後來回憶故鄉時也說過：“每次在紅綠燈前停下來四處張望，你總會覺得有人在偷偷靠近你。為何總會發生這種事，我真心不明白。你總在擔心：今天是否是我的最後一天？”
甜蜜之家
據布倫達介紹，他們一家是1973年搬遷到英格伍德的，起初住在獅子街3號，可謂家徒四壁。羅斯的二哥雷吉回憶稱，他們兄弟4人很早就抱團，生為幼子的羅斯總是最受照顧。羅斯的大哥德維恩則感慨稱，成長過程中有太多負麵因素，危險總是守候在家門口，而他厭倦於將自己和貧窮、失業等字眼聯係起來。