有關實踐是檢驗真理的唯一標準的討論，打破了長期束縛人們思想的枷鎖，使整個社會重新煥發出活力。1978年年底，二哥有了初戀。長期生活在軍營這種封閉隔離的空間，青年男女間的戀愛，帶給他一種從未有過的體驗。既期待，又緊張；既充滿喜悅，又偶有煩惱。即便如此，他把全部的精力仍然放在工作及思考上。部隊相對封閉的環境，也給他提供了一個獨立思考的空間。
1978年，二哥24歲。正值青春年華，在12月18日的日記中，他寫下了這樣一番文字：
一個現代革命青年必須有一個信仰，樹立一種理想。這個信仰就是堅定不移地為人民、為祖國而奮鬥；這種理想就是做一個對人民對祖國有用的人，為人民的美好未來而奮鬥。如果一個青年人在思想上解決了這個問題，那麽他在工作、學習和生活中就會像一團烈火，用自己去為別人、為工作帶來光明和溫暖；他會有充沛的精力，飽滿的熱情，不知疲倦，不怕挫折，不斤斤計較個人得失，絕不為一點可憐的自私所苦惱；他能經得起來自各個方麵的困難和挫折的磨煉；他能正確認識人生——幸福與苦惱的結合；他有自己的生活觀，有衡量生活的實事求是的標準（當然有時也包括一點自我安慰）；他絕不羨慕、追求那些鄙俗的生活方式；他承認差別，能正確認識差別，但不放鬆努力；他致力於增長知識和才能而不是穿戴；他的性格是熱情的，情緒是樂觀的，意誌是堅定的，頭腦是冷靜的；他不允許自己偏激和狂熱，絕不在頭腦發熱時決定問題；他從不滿足於現狀，而是努力接受新問題，積極主動地向一切學習和工作的新領域進軍；他不消極地接受形勢，而是積極地去影響和改變形勢環境，不達目的決不罷休；他應該懂得更多一些科學知識和原理，並利用這些去解決問題；他辦事不從主觀的願望出發，而是嚴格地從實際出發；他在個人品質方麵應該是優良的，有較好的個人修養；他謙虛而不自鄙，堅定而不驕傲，自尊而不虛榮；他能看破紅塵，但決不消沉頹廢，而是在這社會旋渦中爭取自由。