人生坎坷何為乎來哉？往往皆自作孽耳。餘則非也，多情重諾，爽直不羈，轉因之為累。況吾父稼夫公慷慨豪俠，急人之難、成人之事、嫁人之女、撫人之兒，指不勝屈(1)，揮金如土，多為他人。餘夫婦居家，偶有需用，不免典質(2)。始則移東補西，繼則左支右絀(3)。諺雲：『處家人情，非錢不行。』先起小人之議，漸招同室之譏(4)。『女子無才便是德』，真千古至言也！
餘雖居長而行三，故上下呼芸為『三娘』。後忽呼為『三太太』，始而戲呼，繼成習慣，甚至尊卑長幼，皆以『三太太』呼之，此家庭之變機歟？
乾隆乙巳，隨侍(5)吾父於海寧官舍。芸於吾家書中附寄小函，吾父曰：『媳婦既能筆墨，汝母家信付彼司(6)之。』後家庭偶有閑言，吾母疑其述事不當，乃不令代筆。吾父見信非芸手筆，詢餘曰：『汝婦病耶？』餘即作劄問之，亦不答。久之，吾父怒曰：『想汝婦不屑代筆耳！』迨(7)餘歸，探知委曲，欲為婉剖(8)，芸急止之曰：『寧受責於翁(9)，勿失歡於姑也。』竟不自白(10)。
庚戌之春，予又隨侍吾父於邗江幕中。有同事俞孚亭者，挈眷居焉。吾父謂孚亭曰：『一生辛苦，常在客中，欲覓一起居服役之人而不可得。兒輩果能仰體親意，當於家鄉覓一人來，庶語音相合。』孚亭轉述於餘，密劄致芸，倩媒物色，得姚氏女。芸以成否未定，未即稟知吾母。其來也，托言鄰女之嬉遊者。及吾父命餘接取至署，芸又聽旁人意見，托言(11)吾父素所合意者。吾母見之曰：『此鄰女之嬉遊者也，何娶之乎？』芸遂並失愛於姑矣。
壬子春，餘館(12)真州。吾父病於邗江，餘往省，亦病焉。餘弟啟堂時亦隨侍。芸來書曰：『啟堂弟曾向鄰婦借貸，倩芸作保，現追索甚急。』餘詢啟堂，啟堂轉以嫂氏為多事。餘遂批紙尾曰：『父子皆病，無錢可償，俟啟弟歸時，自行打算可也。』