清與和子對香織放棄婚約、付出巨大犧牲的行為感到非常心痛，但他們心懷罪惡感，無法向香織表達自己的感謝。和子覺得自己現在能說出來了。
“香織在這麽困難的時候，一直幫助我們……”
和子感到胸口被堵住了一般，再也說不出話來，滿眼淚光地看著香織。清也重重地點了點頭。
香織似乎已經察覺到父母的想法，靜靜地微笑著。
“阿姐不在以後，我一直在思考我出生在這個家裏的意義，說不定我就是為了這件事而出生的。我們一家人不能隻留下痛苦的回憶，什麽也沒有得到，隻剩下負麵的結果，我希望有一些積極的改變。我想將這次經曆告訴世界上的人，隻要有一個人因此覺得自己不再孤單，我的做法就有意義。就像訃告一樣，哪怕隻有短短一行字，死者的人生也有重量。如果我的經曆對這個社會有用，任何事情我都願意做。”
清瘦削的肩膀顫抖著，房間裏隻有吸鼻涕的聲音，我覺得清可能哭了。
“我想知道明美為什麽在家裏堆滿垃圾。”
我第一次來井上家時，清對我說過這樣的話。我覺得這個問題的其中一個答案，需要每個人從原點出發，重新思考家人的意義。我看到的就是在這一過程中，全家人認真麵對，重獲新生的身影。
時鍾的指針指向下午七時。站在房間外的走廊上望向庭院，隻見太陽已經落山了，天空染上深藍色。
香織打開桌上阿姐的相冊，不知為何，每個人都垂下了眼簾。
阿姐喜歡動物，她養的金絲雀死去時，眼睛哭腫了好幾天，可見她是個心地善良的人。長大後，她也會偶爾撿幾隻小貓回來收養。
阿姐在香織上初中時，養了一隻鄰居送的體形中等的土狗，還給它取名叫風太，非常寵愛它。翻開的相冊裏，有一張可能是偶然拍到的照片，畫麵是從起居室看到的走廊和庭院，正中間就是風太和阿姐。