東京健康長壽醫療中心研究所的調查顯示，健康的老年人如果同時處於社會性孤立和“家裏蹲”狀態，相較不屬於其中任一狀態的老年人，6年後的死亡率會上升2.2倍。此外，缺乏社交關係的人，患有阿爾茨海默病的風險會增加。
英國近來新設了負責孤獨問題的大臣，海外也有數據顯示：孤獨相當於每天吸25根煙，早逝的風險高出50％，等等。
民間智庫日生基礎研究所的前田展弘主任研究員提出，日本每年孤獨死的人數約有3萬人。我去采訪他時，他談起了一個獨特的想法——“第二小學”，也就是退休後推行義務製的終身學習。關鍵在於義務製，來上學的人可以獲得當地的商品券，不來上學的人減少養老金，也就是獎懲並施。
退休離開工作崗位以後，進入第二小學學習。身體狀況惡化時，在第二小學裏積累的人脈便派上用場。
第二小學的製度伴隨著強製性，很難立刻實施，但也是一種全新的想法。