光緒三十年（1904）十月初十是慈禧的正壽生日，戲唱七天，前三天後四天，都是吉祥戲碼。這年戲莊慈禧太後喜歡的頤和園大戲台開鑼了，過完生日之後慈禧便搬進了紫禁城。各王府的福晉們、內務大臣的內室們和慈禧娘家的女眷們，在慈禧生日之時到頤和園去住，共有數十人。當然朝廷的眾位王、大臣、督撫等亦紛紛禦前叩首祝嘏。
宮廷女官裕容齡憶道：
慈禧的生日要慶祝七天，最初兩天，大家都穿便服；生日的前一天，大家穿花卉。吃飯前，大家回房一律換上蟒袍到頤樂殿。這時光緒也穿著蟒（龍）袍到頤樂殿陪慈禧吃晚飯。飯後，慈禧坐在炕上聽戲，光緒就回到宮裏去了。
第二天，慈禧生日的正日子，大家都在六點多鍾起來，姑娘們穿蟒袍，戴朝珠，兩把頭上掛兩個大釘穗子。福晉們都穿蟒袍和褂子，頭上戴墊子。皇後在褂子外麵戴一金項圈，上綴一條繡花的黃緞子飄帶，飄帶上縫著金的、玉的和翡翠的小剪刀、熨鬥、尺、頂針等縫紉用具，又戴三副朝珠。光緒穿蟒袍褂子，戴朝帽，戴三副朝珠。
那天早上慈禧不見啟，八點多鍾在我們給慈禧請完早安後，她就乘轎到仁壽殿受賀。光緒率領王公大臣們在仁壽殿的院子裏等著，慈禧來時，光緒領班跪接。慈禧進殿後，光緒進殿行禮，王公大臣則在院子裏行禮。
慈禧從仁壽殿受賀後回到樂壽堂，由皇後領著我們行三跪九叩禮。太監遞給每人一支如意，由皇後領頭依次把如意跪交慈禧。遞時，如意頭在左手，如意尾在右手，穗子在右手，這是倒車，遞到慈禧的麵前，如意頭便是正的了。大家行完禮後，慈禧便換便服到頤樂殿聽戲。在這幾天裏，光緒每天都陪慈禧吃飯，但是吃過飯後，光緒便走了，他很少聽戲。