煙草這種植物，本來日本是沒有的。那麽它是什麽時候從國外移進來的呢？關於年代，種種記錄並不一致。有的說是慶長年間[1]，也有的說是天文年間[2]。到了慶長十年左右，全國各地好像都在栽培了。文祿年間[3]，吸煙已普遍流行，甚至出現了這樣一首世態諷刺詩：
莫要說是禁煙令， 一紙空文禁錢令， 天皇禦旨無人聽， 郎中診病也不靈。
煙草又是誰帶進來的呢？舉凡曆史學家都會回答說，是葡萄牙人或西班牙人。但未必盡然。傳說中，另外還有一種回答。據說煙草是魔鬼從什麽地方帶來的，而魔鬼又是天主教神父（多半是方濟各司鐸[4]）千裏迢迢帶到日本來的。
這麽一說，天主教徒也許會責備我誣蔑了他們的神父。依我說，事實好像確是如此，因為，南蠻[5]的天主來到的同時，南蠻的魔鬼也來了——輸進西洋的善的同時，也輸進西洋的惡，此乃極其自然之事。
但是魔鬼是不是真的把煙草帶進來了呢？這一點我也不敢保證。據阿納托爾·法朗士[6]的作品，魔鬼曾企圖用木樨草花來**一位修士。
那麽，它把煙草帶到日本來的說法就不一定是捏造的了。即使是捏造的，在某種意義上也許會意想不到地接近於事實呢。由於具有上述看法，我想在下麵記載一個輸入煙草的傳說。
天文十八年，魔鬼變成方濟各·沙勿略手下的一名傳教士，經過漫長的航程，安然無恙地來到日本。它之所以能變成一名傳教士，乃是因為那個傳教士本人在阿媽港還是什麽港口上了岸，一行人所乘的船隻就啟了錨，把他撂在岸上。魔鬼一直把尾巴卷在帆桁上，倒掛著暗中窺伺船裏的動靜。於是，它就搖身一變，變成了那個傳教士，成天伺候方濟各司鐸。當然，倘若這位先生去造訪浮士德博士，他還能變成穿紅大氅的體麵騎士呢。這點把戲耍起來算不得什麽。