利奧內爾·梅西，出生於1987年6月24日，比C羅小了869天。
他的出生地，是阿根廷聖菲省的羅薩裏奧，一座距離布宜諾斯艾利斯300千米的城市。羅薩裏奧有兩支球隊，互為死敵——羅薩裏奧中央和紐維爾老男孩，而梅西全家，幾乎都是老男孩隊的球迷。
他的父親豪爾赫·梅西，13歲時就在這家俱樂部訓練，直到服兵役時才離開。哥哥羅德裏戈和馬蒂亞斯，也都跟隨老爸的腳步。然後，就是梅西了。
1994年3月21日，經過一個月的試訓之後，不到7歲的梅西正式加入紐維爾老男孩，球員證號是992312——從此開啟球員生涯。
和C羅一樣，梅西年紀雖小卻已展現出超強的足球天賦。他的啟蒙教練維克奇奧回憶道：“有一次，門將把球傳給處於後衛位置上的萊奧，他帶球從本方禁區弧突破到對方禁區弧，打入絕妙進球。根本不需要教他。你能教馬拉多納或貝利什麽？”
來到紐維爾的第一年，梅西就在29場比賽裏打入40球！而根據羅薩裏奧足協的前任新聞官馬丁內斯的研究，從1994到1999年，小“萊奧”一共出場176次！斬獲234球！最後一年，他更是在29場比賽裏55次洞穿對手的球門！
一連串的歎號，說明了梅西的與眾不同。而他的另一個不同之處，是內分泌腺不分泌生長激素，因此患上身材矮小症，11歲時身高隻有1.27米。可是，紐維爾老男孩卻不願意為這位天才少年支付注射生長激素所需要的大筆費用——一年60萬比索。
但沒關係，西班牙足壇豪門巴薩願意。
著名經紀人明格利亞，是時任巴薩俱樂部主席加斯帕特的引援顧問。他看了梅西的錄像帶，立刻就被這個小孩子的球技所震驚，把萊奧推薦給了巴薩的技術總監雷克薩奇。於是，2000年9月17日，在巴薩俱樂部的邀請下，梅西和父親豪爾赫坐上飛機，飛往巴塞羅那。