掘冰人對湖泊的挖掘，一般來說會讓湖泊的冰更早地解凍，因為即使在嚴冬，被風吹的水波，也能夠消融周圍的冰塊。但這年，瓦爾登湖沒有受此影響，因為它很快結了厚厚的一層冰，取代了原來的一層。瓦爾登湖從來不像周圍那些湖泊的冰，化得很早，由於相對來說，它的水很深，並且湖底下沒有經過的流水來融化或損耗表麵的冰層。我從沒看到它在冬天有開裂，除了1852年至1853年的冬天，那個冬天對許多湖泊來說是一次嚴峻考驗。它一般在4月1日開凍，比費靈特湖或美港晚一周或半個月，北岸和淺水的地方最先結冰。它比周圍任何的水波都切合時令，指示著季節的腳步和進程，絲毫不受溫度變化的影響。3月，如果天氣稍微嚴寒些，便可推遲其他湖沼的凍結日，但瓦爾登湖的溫度，卻不間斷地在升高。
1847年3月6日，插在瓦爾登湖湖心的一支溫度表的刻度顯示：水溫為華氏32度，湖岸附近的水溫是華氏33度。同一天，費靈特湖心的溫度是華氏32.5度，離岸12杆遠，在一英尺厚冰下麵的淺水處，水溫是華氏36度。費靈特湖的淺水和深水的溫度相差3.5度，實際這個湖大多是淺水，這就是它的化冰日期要比瓦爾登湖早很多天的原因。那時，最淺處的冰，要比湖心的冰薄好幾英寸。冬天時，湖心反而最溫暖，那兒的冰也最薄。同樣，夏天在湖岸淺處涉水而過的人都知道，靠湖麵的水比較溫暖，特別是在三四英寸的地方，遊泳遊得稍遠點就能體會到，深水水麵上要比它的下麵溫暖。
春天，萬物複蘇，天氣回暖。這時，陽光透過一英尺或一英尺以上的厚冰，照射在淺水的水底，反射到冰麵，使水升溫，上麵的冰也開始融化。同時，陽光從冰上麵直直射過來，更直接地融化它，使之表麵不平，氣泡凸起，升上複下，直到後來冰塊變成馬蜂窩。最後，一陣春雨到來時，它們就全部和湖水融化為一體了。冰和樹木一樣，也有紋理。當一塊冰開始融化，或者呈現蜂窩狀時，無論它在什麽地方，氣泡與水麵總是成直角相連。冰下麵有突出的岩石或者木料時，往往很薄，容易被反射的熱力溶解。我聽說劍橋曾做過這樣的實驗：在一個很淺的木製湖泊中凍冰，在下麵不斷地釋放冷空氣，使冰的上下方都受到影響，而從水底反射上來的陽光，仍然使冰層融化。冬天時，一陣溫暖的雨，使瓦爾登湖覆蓋積雪的冰開始融化，在湖泊的中心，留下一塊黑色的冰，堅硬而透明。反射的熱量，使湖水的沿岸出現一條厚而已經開始融化的冰帶，約有一杆寬。正如我前麵所述，冰層中的水泡像灼熱的凸透鏡，在冰下融化冰層。