砍頭的匠人與斷頭台
對頭部進行解剖，首先要做的工作是斷開頭顱。如果頭頸連在一起，就很難對頭部進行解剖。事實上將頭部與頸部分離是一件十分困難的工作。
遺體事先去掉毛發，先將頭部翻轉，手術刀從頭顱的後部切入，小心地去除掉肌肉，然後用手術刀從脊椎管的椎弓切入，一直向下打開頭顱的下部，此時頭蓋骨與脊柱之間的關節清晰可見。
斷開頭部需分兩步進行。第一步用手術刀切入第一頸椎和第二頸椎之間的間隙，打開關節。為了不同時切斷椎骨周圍的內髒、血管和神經，手術刀的位置應盡可能地遠離脊柱，然後切入第一頸椎和第二頸椎之間的間隙，這時頭蓋骨仍與第一頸椎相連。
第二步，用手術刀、解剖鉗、鐵鉗等工具，將第一頸椎與頭蓋骨分離。這樣就可以隻針對頭顱進行解剖了。
像這樣切除頭顱，首先必須分開關節，操作上是非常有難度的。
據說江戶時代的那些專管砍頭的匠人，能夠刀起頭落，實際上要想做到他們說的那麽幹脆利落，刀子必須落到第一頸椎和第二頸椎之間，能夠每次做到這一點的，真可謂神人也。
第一頸椎與第二頸椎
頸椎由第一頸椎到第七頸椎七塊骨骼組成，第一頸椎與第二頸椎的結構比較特殊。第一頸椎的形狀像一枚戒指，第二頸椎的上部有一個齒狀突起，該突起嵌入第一頸椎的圓環裏形成一個軸，如同車軸一般，第一頸椎是可以靈活轉動的，所以我們的頭部可以自由轉動。正因為如此，第一頸椎稱為寰椎，第二頸椎稱為樞椎。
在切除頭顱的時候，最好能夠一刀切中第一頸椎與第二頸椎之間的齒狀突起，但是要切中如此狹小的部位，實在太困難了。那個年代尚未發現X射線，那些專管砍頭的匠人到底是如何做到刀起頭落的，真應該稱他們為“大佬”，如果不幸碰上一個砍頭“小白”，那就太可憐了。