一塊軟骨決定顳下頜關節的開合
解剖頜部時，需要注意幾個重要部位。第一個是位於耳部前麵側頭部的驅動顳下頜關節運動的關節和肌肉。頜部關節稱顳下頜關節，頜部肌肉稱咀嚼肌。
耳部前側有一塊橫向延伸的弓形骨，稱顴弓，它是咀嚼肌組成部分之一的咬肌開始的地方，咬肌結束的地方在下頜骨後下方。咀嚼肌的另外一塊肌肉顳肌，從顴弓深層通過。
捏住顴弓的上下兩處，緊緊地合上牙齒，發現肌肉明顯變硬，這就是咀嚼肌。
切掉顴弓下方的咬肌並向下翻轉，能看見下頜骨。用切骨鋸鋸斷顴弓盡量靠前的部位和盡量靠後的部位，能看見顳肌結束的下頜骨。
抬起顳肌，看見下麵的動脈和靜脈以及分布在深層的肌肉。顳下頜關節在耳部前麵，緊貼著顴弓後麵的地方。看準下頜骨上端的位置，用手術刀切開顳下頜關節的關節囊，能看見顳頜關節的骨骼結構。
顳頜關節上麵的骨骼稱顳骨下頜窩，下麵的骨骼在關節突起的前端，稱下頜頭。下頜窩和下頜頭通過夾在中間的一塊軟骨相接，該軟骨稱關節盤。如果沒有關節盤，顳下頜關節是無法工作的。
顳下頜關節的關節盤
正因為有關節盤，下頜窩和下頜頭之間有了縫隙，下頜骨與上麵的頭蓋骨之間不僅可以上下開合，還可以前後移動。如果不能同時做這些運動，就無法咀嚼食物。比如隻能上下運動，就隻能嚼斷食物，而無法嚼碎食物。
關節之間有軟骨的結構非常少見，除了顳下頜關節之外，手腕上的關節也是同樣的結構。
手腕上有尺骨和橈骨，手腕上的骨與橈骨直接連接，而位於小指一側的尺骨是通過夾在中間的一塊軟骨與手腕上的骨相連，手關節中的橈腕關節，是與尺骨沒有關係的。
顳下頜關節和手關節，是兩個變異的關節。