童謠中的神秘星象
長蛇座的一長串星星，大致對應著中國古代星空四大神獸之一的南方朱雀。
朱雀這隻鳥後來被人們描繪成一隻飛翔的鳳凰，但最初它隻是一個鵪鶉而已。代表長蛇頭部的柳宿八星被看作鳥嘴，星宿七星被看作鳥的脖子，星宿東麵的張宿四星，呈四邊形，四邊形的對角外各有一星，組成梭子形狀，它被看作鳥的嗉子，即鳥胃。這三宿合起來又被稱為“鶉（chún）火”，即鵪鶉鳥的身體。
關於“鶉火”，有這樣一個真實的曆史故事。
春秋時期有一個強大的諸侯國叫晉國，晉國南麵有兩個小諸侯國——虞（yú）國和虢（guó）國，虞國在晉國和虢國中間。晉獻公很想把這兩個小國吞並了，於是就在公元前655年向虞國提出，從虞國借道去攻打虢國。晉獻公怕虞國不同意，就把自己最心愛的兩個寶貝——一塊稀世美玉和一匹寶馬送給了虞公。虞公接受了寶貝，打算同意晉國借道。
虞國有一位大臣叫宮之奇，頗有遠見，勸阻虞公說：“虢國是虞國的外圍，兩國關係就像嘴唇和牙齒一樣，你想想，如果沒有了嘴唇，牙齒不就露在外麵感受寒冷了嗎？”這就是成語“唇亡齒寒”的來曆。
虞公在晉獻公的美玉寶馬賄賂下，失去了判斷力，答應了晉國軍隊借道的要求。宮之奇感到虞國滅國在際，就帶領自己的族人避禍而去。
晉國的軍隊從虞國經過，去攻打虢國，八月份，晉軍包圍了虢國的上陽。就在這時，民間有童謠響起：
“丙日過，星星落，日龍尾，月天策，鶉火挑日月，虢公奔河洛。”
晉獻公想知道這首童謠是什麽意思，就找來一個占卜人。占卜人回答說：“丙日這天，星星落下去的時候，太陽在東方蒼龍的尾巴，月亮在天策星官，這時鶉火星，也就是南方朱雀的身子，在月亮和太陽的中間，就像是兩頭分別挑著太陽和月亮一樣，這一天，虢公就會逃跑到洛陽去了。”