霍去病倒看北鬥
在中國大部分地區，無論春夏秋冬什麽時候看，北鬥七星總是出現在北方天空，它成了北方星空的代表。
西漢年間有一位大將叫霍去病，是另一位史稱“不敗將軍”衛青的外甥。那時，北方的匈奴經常對漢朝邊境進行掠奪。霍去病十八歲時就曾率兵北征匈奴，他率領八百騎兵衝入敵陣，一氣斬殺匈奴兵兩千多人，生擒匈奴單於的叔父，威名勇冠全軍，被漢武帝封為兩千五百戶冠軍侯。
公元前120年秋天，匈奴騎兵又向南進犯，深入到河北北部一帶，燒殺搶掠，漢朝邊民上千人死於匈奴鐵騎之下。漢武帝大為震怒，決定派兵遠征北方大漠，徹底消滅匈奴力量。於是，漢武帝調集騎兵和步兵幾十萬人，由衛青和霍去病率領，分東西兩路向漠北進軍。霍去病帶領著一支人馬，在大沙漠向北馳騁，行軍兩千多裏，終於捕捉到敵軍主力，發動了一場極其慘烈的戰鬥，直打得山河變色，日月無光。幾天血戰之後，漢軍殲敵七萬餘名，取得大勝。霍去病又率軍乘勝追擊，一直追到貝加爾湖（那時稱北海）附近，然後刻了一塊記功的石碑，埋在那裏。
晚上，霍去病在營中散步，抬頭仰望滿天的繁星，覺得既熟悉又有些異樣。那熟悉的北鬥星高高升起在頭頂，倒掛在稍稍偏南的天空。霍去病甚覺奇異，就招呼將士們一同觀看。生長在中原地區的將士看到如此奇異的星象，都感到驚訝和震撼。
三百多年後，時局顛倒，東漢衰弱社會動**，才女蔡文姬被匈奴擄掠，流落塞外十二載，唐代劉商在長詩《胡笳十八拍》中感慨道：
怪得春風不來久，胡中風土無花柳；
天翻地覆誰得知，如今正南看北鬥。