星星的亮度
北鬥七星除北鬥四（天權）稍暗一些，是3等星外，其餘都是2等星。七星亮度較高，距離均勻，在星空裏非常醒目。
3等星、2等星是什麽意思呢？
2000多年前，古希臘天文學家喜帕恰斯把肉眼可見的恒星按亮度劃分為6個等級，最亮的那一批定為1等星，暗一點兒的是2等星，再暗一點兒的是3等星，肉眼勉強看到的最暗弱的星定為6等星。
比1等星更亮的呢？就定為0等星、-1等星，依次類推；更暗的則是7等星、8等星，依次類推，每等星之間亮度相差2.512倍。
這種星等叫視星等，它隻能表示出在地球上看到的星體視亮度，無法表明其真實亮度，因為各星體的距離並不相同。
假想把星體都移到相同距離——比如32.6光年，所觀測到的星等，就可以表示星體的真實亮度了，這種星等叫絕對星等。
比如，太陽移到32.6光年處，絕對星等是4.83等；織女星的移到這個距離，絕對星等是0.57等。
為什麽是32.6光年，不是10光年、100光年這樣的整數呢？原來，天文學家們還習慣用另外一個天文單位——秒差距，32.6光年就是10秒差距。